Книга Спаси меня, командор!, страница 102 – Саша Смит

Город изменился до неузнаваемости.

Я бродила по улицам, узнавая и не узнавая родные места. Всё, что было за стенами сгорело. Предместья, домики, мельницы, старые сады, жители всё подожгли сами. Чёрный пепел летел над равниной, и ветер доносил запах гари даже в центр города.

Вокруг стен вырыли ров – широкий, глубокий, с заострёнными кольями на дне. Землю из рва использовали для насыпи позади стен, чтобы гасить удары.

Ворота укрепляли в два слоя. Дубовые створы обили железом, а с внутренней стороны завалили мешками с песком, оставив только узкий проход для своих. Над воротами установили наклонные желоба, с которых должны были лить на штурмующих кипящую смолу или масло.

На башнях устанавливали камнемёты, простые конструкции из брёвен и пружин, которые могли метнуть тяжёлый булыжник метров на пятьдесят. Недалеко, но достаточно, чтобы разбить осадную башню или навес для лучников.

Маги работали на стенах круглые сутки. Аргус сам наносил защитные руны – я видела, как его пальцы светятся фиолетовым, когда он выжигал знаки на камне. Орландо, несмотря на рану, помогал с укреплением слабых мест.

— Если Корин ударит магией в одну точку, стена рухнет, – сказал он мне. – Мы ставим блокирующие руны, чтобы немного рассеять удары.

— Сработает?

— Должно. – Он посмотрел на меня. – Но вы же знаете поговорку, чем глаже план, тем кровавее бой.

Провизию считали и пересчитывали. Амбары под завязку забили зерном.

Последние подкрепления пришли на четвёртый день.

Граф Блэквуд привёл три сотни всадников. Я стояла у ворот, когда он въезжал в город, и он, увидев меня, приподнял шляпу.

— Леди Амалия! Вы живы, слава богам.

— Граф, – я кивнула. – Я слышала, вы хорошо потрудились.

— Я делал то, что должен. – Он спрыгнул с коня. – Я не привык бросать тех, кто в беде.

Вульф, стоявший рядом, закатил глаза. Я подавила улыбку.

Барон Торн привёл полторы сотни пожилых ветеранов, которые помнили ещё прошлую войну, и зелёных юнцов, которые никогда не держали меча. «Лучше такие, чем никто», – сказала королева.

Финн ходил с планшетом и считал. Подсчитал, что профессиональных солдат у нас около тысячи, ополченцев вдвое больше.

— А отряд Кассиана? – спросила я у Вульфа.

Он покачал головой.

— Не вернулся.

Я сжала кулаки. Брат который с которым мы никогда не были дружны, но потом он пришёл спасать, он мог погибнуть там, в лесу. Или его взяли люди Корина.

— Не думай о нём, – сказал Вульф. – Думай о живых.

— Он жив, – ответила я. – Я чувствую.

Я не знала, откуда взялась эта уверенность. Но я верила, что брат вернётся. Он не мог умереть.

Это случилось на рассвете пятого дня.

Я спала в своей комнате, Вульф был на стене, мы договорились встретиться за завтраком. Мне приснились дети. Торн и Лили. Они стояли в саду и махали мне руками. Я бежала к ним, но трава под ногами превращалась в болото, и я вязла.

— Мама! – кричала Лили. – Мама, они пришли!

Я проснулась от того, что кто-то тряс меня за плечо.

— Амалия! Вставай!

Лина,бледная с растрёпанными волосами.

— Что? Что случилось?

— Они здесь, – выдохнула она. – Корин. Его армия у ворот.

Я вскочила, натянула платье на ходу и выбежала из дома.

Город ещё спал. Но на стенах уже кипела жизнь, крики команд, лязг оружия. Я взбежала на северную башню и замерла.