Книга Сага о принце на белом коне. Книга 2, страница 176 – Юлия Стешенко

— Ох ты ж горюшко… — покачав головой, Торвальд просунул между прутьями колено. — Вот, становись сюда. Давай, давай, не мнись. Так, ногу на колено, теперь на решетку… А теперь вот так, — подхватив Иву под мышки, Торвальд поставил ее на траву. — Целая? Не поранилась? Молодец. Пошли, поглядим, что наши воры поделывают.

Ива сунулась было вперед, но Торвальд решительно задвинул ее за спину. В правилах этого мира она, конечно, разбиралась отлично — но Торвальд сильно сомневался, что похитители алтаря станут эти правила соблюдать. Беззвучно ступая, он двинулся вдоль невысокой дощатой ограды. Освещения здесь не было, забор тонул в густой, словно черничный кисель, темноте, но в щели между штакетинами проглядывали золотистые отблески. Как от костра. Дымом при этом не пахло. Торвальд обернулся к Иве, и та кивнула.

— Магия. Где-то там, на заднем дворе. Иди вперед.

Торвальд последовал совету, настороженно прислушиваясь к звукам чужого мира. Где-то далеко урчали повозки, вскрикивали клаксоны, пульсировали аккорды странной, непривычной музыки. Ни человеческих голосов, ни лая собак, ни блеяния овец. Хотя нет. Человеческие голоса были. Мужчина говорил что-то ровным, мерным речитативом, словно молился неведомым богам.

— Да! Точно! Колдуют! — Ива подтолкнула Торвальда в спину, но он, не оглядываясь, покачал головой. В таких делах торопиться нельзя. Если, конечно, хочешь в живых остаться.

Медленно, шаг за шагом, он двигался вперед, сквозь щели разглядывая соседний двор. Окна в большом двухэтажном доме горели, но людей там не было. Из темноты Торвальд отлично видел пустые комнаты: кухня, гостиная, столовая. Словно картины в раме. Боги. Ну как можно быть такими беспечными? Хоть бы решетки поставили. Это же не окна, это приглашение к ограблению!

Свет становился все ярче, разгорался лесным пожаром. То ли потому, что Торвальд подходил ближе, то ли потому, что колдун поддавал жару. А может, и то, и другое вместе. Пригнувшись еще ниже, Торвальд скользнул под раскидистую яблоню, шатром нависающую над забором. Отсюда он хорошо видел задний двор — просторный и аккуратный. В глубине темной массой растопырились какие-то кусты, рядом стоял небольшой стол, вокруг него — стулья. Чуть дальше тускло поблескивал в свете пульсирующего огня водоем — рукотворный, не бывает водоемов такой правильной квадратной формы. Да еще и выложенных по дну белым камнем.

От дома тянулся широкий полупрозрачный навес. Площадка под ним раньше явно использовалась для застолий, но сейчас всю мебель оттащили в сторону. Чтобы поставить в центре алтарь. Торвальд дернулся было, но скрипнул зубами — и остался на месте. Алтарь никуда не денется, а сдохнуть в одном шаге от победы — это ж позорище, какого свет не видывал. Поэтому, глубоко выдохнув, Торвальд продолжил наблюдать за происходящим. Вокруг камня выстроились в кружок десять человек — шесть мужчин и четыре женщины. Самый молодой, тощий доходяга в очочках, читал тот самый речитатив, и свет изливался из него, словно вскипевшее молоко из кастрюли.

— Что здесь происходит? — шепотом спросил Торвальд, не отрывая взгляда от алтаря.

— Не знаю. Первый раз этот ритуал вижу. Но компания подобралась удивительная. Вон тот, седой — это профессор Алестанналине. Он в универе историю ритуалистики вел. Тетка, в рыжий крашенная — Аннабелла Хиненсатенлааль. Живая легенда. Она в тридцать лет докторскую защитила. По использованию сложных дактилоформ в боевой магии.