Книга Подарок для рыцаря смерти, страница 50 – Дарья Верескова

Их пытались заманить в лесные чащи, затянуть в овраги и болота, надеясь заставить сломать строй, но сила Гектора неизменно становилась решающим фактором. Даже ложные отступления врага не приносили успеха — дисциплина кавалерии оставалась железной. Лишь однажды они всё же угодили в ловушку, стоившую им трёх лошадей. Тогда же Конрад, один из лучших мечников отряда, получил серьёзное ранение.

Они дробили шайку на части и методично отсекали группу за группой. Выживших связывали и отправляли в ближайшую крепость — Рошгейт, где сэр Винсент, принявший титул лорда, должен был вершить их судьбу.

— Не могу поверить! — Жан, ехавший бок о бок с Гектором, широко улыбался, не забывая при этом зорко осматривать лес. — Ни единой потери с нашей стороны! Ваша сила — истинное благословение Кроффа для Меритана… И для Альмерэ, конечно.

Вряд ли разбойники, большинство из которых были местными жителями, разделили бы его восторг. Сила Гектора ломала их и сводила с ума, он знал, что многие из них никогда не станут прежними.

— Завтра мы вернёмся назад, лагерь уже должен быть близок к Рошгейту. Ты сможешь отправить весточку родителям, и все получат почти неделю отдыха перед тем, как мы перейдём на следующий участок тракта.

— Вы возьмёте с собой каэри? — зачем-то спросил Жан, заставив Гектора поморщиться.

Почему его это интересует? Почему кто-то считает, что вправе задавать ему вопросы о каэри?

На самом деле за время преследования разбойников он иногда забывал о девушке, вновь чувствуя себя собой, прежним. Он ощущал, что помогает этой земле, и пусть цена этой помощи для Альмерэ была страшной, иначе это королевство погрязло бы в беззаконии и хаосе. А ещё… он помнил о леди Элоиз, и эти чувства были далеки от тех низменных желаний, что он испытывал к каэри.

— Да. Возможно, каэри сэра Винсента сможет объяснить моей каэри её место в этом мире и научить манерам.

На следующий день они вернулись. Стоило лагерю показаться на горизонте, как Гектор, вопреки собственной воле, начал думать лишь об одном — как он будет восстанавливать энергию.

Уже сегодня ночью.

За время их отсутствия лагерь преобразился. Он медленно кочевал по безопасному участку тракта, приближаясь к Рошгейту, хотя его скорость и не шла ни в какое сравнение с темпом кавалерии. Первым, что ударило в ноздри, был густой замес запахов: дым костров, сырая земля, конский пот, вино и, разумеется, аромат свежей еды.

Гектор двигался почти бесшумно, несмотря на тяжесть доспехов. Рыцари знали, что командир любит наведываться в лагерь внезапно и тайно, желая лично убедиться, что никто не бездельничает и порядок не нарушен. Вот и теперь он отделился от отряда, спешился, бросил поводья Валора в руки Жану и незаметно прошёл между деревьями.

Прежде всего его заботили дозоры и состояние лошадей: чистота, уход, корма. Со стороны главного костра, где собрались солдаты и повариха, доносились громкие голоса и даже пение. Напевала себе под нос невероятно симпатичная девица со светящимися светлыми волосами…

— Манишь ты, Ира, а сама не даёшься, — заворожённо пробормотал один из стражников, вызвав общий хохот.

— А ты рот-то не разевай! Глядишь, на неё сам сэр Гектор позарится, он до светленьких охоч!

Стоило Гектору услышать это, как ярость горячей волной поднялась в груди. Он даже остановился, желая узнать, насколько далеко они зайдут в обсуждении его предпочтений.