Книга Подарок для рыцаря смерти, страница 207 – Дарья Верескова

Но по его лицу все прекрасно видели — он лжёт. Во дворце неминуемо пошли бы толки о том, что вместо подготовки к встрече с королём первый рыцарь выказывает почтение лорду Ноксу.

— Я вижу, твоей каэри пошло на пользу купание в источнике Мирё. Невероятная история, но хорошо, что это случилось. Теперь она наконец-то достойна этого рода.

Ненависть горячей волной вспыхнула внутри. Я вспомнила, как меня пытались изнасиловать, как везли в телеге под грудой грязных мешков, и как после этого я много дней провела почти без еды, в холоде, пока мои ноги гнили заживо.

— Вы считаете, что до этого я была недостойна, лорд Нокс? Ваш сын сам выбрал меня для сэра Гектора. Я никогда не подводила своего рыцаря и оставалась с ним в походе, когда ни одна другая каэри на это не согласилась.

Мужчина уставился на меня, чуть приподняв брови, будто не мог поверить, что я посмела заговорить. В его взгляде не было агрессии, скорее, он искренне развлекался происходящим. Я кожей почувствовала, как на мне скрестились десятки тяжёлых, изучающих взглядов.

Рыцари, да и сэр Винсент из Рошгейта со своим окружением, давно знали меня, и я никогда прежде не открывала рта и не отвечала напрямую. Даже когда обо мне говорили так, будто меня здесь нет.

— Надо же, у твоей каэри прорезались зубки, — тихо хмыкнул Тристан Нокс, задорно улыбаясь почему-то леди Элоиз. — А в первый день она тряслась так, будто мы её убьём прямо сейчас. Жаль, что представление каэри можно просить только раз.

Я не сдержалась, почувствовала, как густая краска стыда заливает щёки при воспоминании о том, что обнажённой меня видела едва ли не треть присутствующих за этим столом.

— Сабин — моя каэри. Да, она временно принадлежала роду Нокс, но ты сам передал её мне.

— Сэр Гектор, надеюсь, вы останетесь на нашу свадьбу? — Слава всем богам, в разговор вмешалась леди Элоиз, перетягивая всё внимание на себя. — Это станет главным событием месяца, я очень долго готовилась, и вы всегда, всегда ценили мои усилия.

— Конечно, он останется, — ответил за сына его отец. — Ему и самому пора жениться. Его Величество, насколько мне известно, уже выбрал невесту.

Элоиз, услышав это, внезапно побледнела до мертвенной белизны, но постаралась спрятать лицо за бокалом вина.

— Я уже передал распорядителям турнира, что наш род будет принимать вызовы первым, завтра же, — так же громогласно продолжил глава рода Нокс, обращаясь к своим сыновьям. — Надеюсь, вы не передерётесь за платок леди Элоиз.

— Вы не хотите подождать? — вклинился в разговор сэр Винсент. — Сэр Гектор только что вернулся из изнурительного похода, он ослаб. Это будет нечестно, да и в поединке с лордом Тристаном преимущество окажется не на его стороне.

— Представителем нашего рода в главном турнире не станет слабак. Если Гектор не способен справиться с выскочками на ранних этапах, то и в финальных схватках ему делать нечего.

* * *

Рыцари, вернувшиеся из героического похода, общались в основном между собой или с роднёй, то и дело поминая, что без сэра Гектора они бы не справились. Столько ловушек, столько битв — но под его началом они прошли через всё.

— Популярность сэра Гектора в народе не имеет равных, — подтвердил лорд Деро. — Разве что леди Элоиз так же любима жителями Гратана, но в остальном он — настоящая легенда.