Книга Подарок для рыцаря смерти, страница 201 – Дарья Верескова

Я и не собиралась спорить, понимая, что на нас могут напасть в любой момент. Лорд Альмерэ, примкнувший к сопротивлению, — слишком ценная добыча. Он должен быть доставлен немедленно и допрошен. Вместе со всем, что мы соберём здесь с тел погибших, этого может хватить, чтобы наконец узнать, где скрывается это самое сопротивление.

Трин пересчитывала слуг, долго завывая над телом прачки Мэг. Мои глаза скользили по обломкам и обугленным останкам шатров. Запах гари перемешивался с приторно-сладким душком свежей крови и нечистот. Земля, вытоптанная сотнями ног, превратилась в липкое чёрное месиво.

На тела я старалась не смотреть, их тут было в избытке. В основном полегли обычные солдаты и слуги, так как рыцари и оруженосцы находились с сэром Гектором. Мухи уже начали свой пир, и их жужжание почему-то казалось мне оглушительным.

Я отвернулась, уставившись на груду обломков, оставшуюся от одной из наших телег. Мне почудилось, что там мелькнула крыса, и я, не раздумывая, запустила в ту сторону подвернувшейся под руку деревяшкой.

Телега медленно двинулась, унося нас к столице, где мы должны были оказаться через пару дней — наверняка с триумфом, ведь о поражении докладывать народу нельзя. Тракт зачищен, а эту деревню, возможно, вообще сотрут с лица земли. Историю пишут победители…

В этот момент в груде мусора что-то зашевелилось, но это была не крыса.

— Стойте! — громко крикнула я. — Там человек, живой!

Не дожидаясь остановки, я спрыгнула с телеги, узнав эти скрюченные руки — старческие, больные…

Ухватившись за торчащую ладонь, я вытянула на свет старого Гила, кашляющего, покрытого золой, кровью и гарью, но живого. Он дрожал от ужаса и заикался, но впервые за всё время похода я видела его… трезвым.

— Я в-в-видел их… Не пил с утра ничего, и это спасло меня. Видел, видел к-каждого из них, и знаю, куда они пойдут!

Именно так отряд сэра Гектора, изрядно поредевший, прибыл в столицу, не просто расчистив путь, но и неся сведения о том, куда скрылось сопротивление — молодые лорды Альмерэ, способные при должном стечении обстоятельств увлечь за собой сотни тысяч людей и серьёзно подорвать правление Фердинанда Второго.

И здесь, в столице… первого рыцаря ждала награда.

* Сабин *

По мере нашего приближения к столице я не могла сдержать восторга. Я то и дело вскакивала и вертелась по сторонам, доставая своей суетой раненых, вынужденных делить со мной место в телеге.

До этого дня я считала Ворнок самым огромным городом на свете — обнесённый стеной, с двух-трёхэтажными домами, сетью узких переулков, рынками и чётким делением на кварталы для нищих и богачей. Но столица Альмерэ выглядела как несколько Ворноков, сшитых воедино. За внешними стенами раскинулись деревни размером с Гратан, и их обитатели, без сомнения, признавали себя полноправными горожанами.

— Лоррейн-Рокх, — гордо произнёс старый Гил. — Я прожил здесь большую часть жизни. Мой отец прибыл из Меритана и доставлял сведения королю даже во время оккупации Дорнессом.

То, что мы сейчас находились под точно такой же оккупацией Меритана, его, похоже, совершенно не заботило. С другой стороны, простые люди так вымотались, что им стало плевать, кто именно именует себя властью. Только молодые лорды Альмерэ ещё на что-то надеялись, вступая в ряды сопротивления.