Книга Подарок для рыцаря смерти, страница 141 – Дарья Верескова

Этот район явно нельзя было назвать благополучным — дома выглядели покосившимися и запущенными, рядом смердела самая настоящая свалка, а где-то неподалёку на грязной земле сидел попрошайка. Находиться здесь долго было плохой идеей, и я решила поторопиться…

— Мрон! — послышалось за моей спиной, но я даже не догадывалась, что это значит. Парнишка огляделся, словно ждал…

Моё сердце пропустило удар.

Со всех сторон к нам сбежались такие же дети, как и он — тощие, бедно одетые, кто-то и вовсе босиком, что сразу выдавало их статус. Я растерянно оглянулась и отступила на шаг.

В этот момент мой «спаситель», неожиданно прыгнув ко мне, сорвал цветастый платок, обнажая ошейник каэри, и громко что-то крикнул своим товарищам.

Они набросились на меня все сразу — быстро, словно стая голодных крыс. Их глаза горели азартом наживы и какой-то животной жестокостью. Казалось, они были везде — вцеплялись в ошейник, тянули за него, хватали за руки, пытались… связать. Я отбивалась резко и зло, пуская в ход ноги, но даже не кричала — лишь шумно хрипела, так сильно боясь привлечь внимание.

— Каэри! Каэри! — слышалось отовсюду.

Многие из подростков были совсем мелкими, поэтому мне удавалось их расталкивать. Кого-то я укусила, за что другой больно дернул меня за волосы, заставив вскрикнуть и упасть. Однако это неожиданно помогло. Лягнув нападавших несколько раз, я сорвалась с места и припустила так быстро, как, наверное, никогда в жизни.

Петляла через узкие вонючие аллеи, где дома стояли почти вплотную, пролетала перекрёстки, на которых никто не обращал на нас внимания — обычный хаос большого города. Я слышала улюлюканье и крики детей за спиной и чувствовала, что мне их не перебежать, тем более что впереди замаячил тупик.

Резко остановилась, понимая, что они всего в нескольких секундах…

Сосредоточься…

В этот момент из другого крохотного переулка показались стражники — высокие, мощные. Они вышли прямо ко мне, и дети тут же замерли, а после, испуганно вопя, бросились врассыпную.

Подростки даже не заметили, что стражники были выше любого человека в этом городе. Что их форма была присуща стражникам Гратана. Что они… были ненастоящими.

Сотворение такой иллюзии — масштабной, неестественной, без времени на подготовку — отняло у меня почти все силы. Но хуже всего пришлось ногам… Я не сдержалась, стянула сапоги и просто выкинула их, потому что даже ради приличия не могла больше носить это, калеча себя и дальше. Ступни выглядели жутко — неестественного серого, почти белого цвета, казалось, кожа на них разбухла втрое. От каждого прикосновения хотелось выть.

Но и это было не всё. Проверив нагрудный карман своего платья, я поняла, что оставшиеся пять бронзовых монет исчезли — дети выгребли их, когда набросились на меня.

Не выдержав, кое-как доковыляла до тёмного закутка и опустилась в самый угол, там, где деревянный забор примыкал к высокому зданию.

А потом просто разревелась. Бесшумно, с истеричными тихими всхлипами.

Проклиная всё на свете. Мир, в котором каэри были только средством, а не человеком. Поголовную нищету всех, кого я встречала, ведь именно она делала их такими жестокими и заставляла охотиться на меня. Но больше всего я проклинала себя — за то, что была слабой женщиной и отчаянно нуждалась в защите.