Книга Мяукающий детектив, страница 38 – Селия Брук

Вечер был довольно теплым. Пахло зеленью, цветами и влажной землей – эта часть Данбери лежала в низине, и близость реки Северн давала о себе знать сыростью вечернего воздуха.

— Вискерс! – позвала Лиза, присаживаясь с чашкой свежезаваренного чая на старый скрипящий шезлонг. – Где ты, негодник? Звезда рекламы.

Ответа не было. Лиза немного посидела, закутавшись в длинный свитер. Вся эта съемочная суета заставила ее забыть о книге, но теперь Терри Джонс вновь возник перед ее внутренним взором. «Как же тебя вызволить, детектив-инспектор? Может, ты где-нибудь спрячешься? Но преступникам не составит труда найти тебя в два счета». Лиза прикрыла глаза, и ей представился детектив в ярком неоновом костюме в перьях. В руке он держал банку «Джазз драйв».

Размышления о романе причиняли ей физическую боль. Наверное, не стоило отвлекаться и переключать внимание на настоящее дело и поиски пропавшего человека. В реальности все сложнее, чем в книгах. Будь это роман, Терри Джонс уже давно нашел бы зацепку почище рваной бумажки и имени «Спаситель». Лео прав – со всем этим мало что можно сделать.

Лиза хотела снова позвать Вискерса, но внезапно он появился сам – запрыгнул ей на колени так неожиданно, что она чуть не выронила кружку.

— Боже, милый! Где тебя носило? – воскликнула она, оглядев своего кота: весь в грязи, с клочьями паутины на усах и землей на лапах, а бантик, из которого теперь торчали нитки, покрылся пятнами и съехал набок. Лиза поставила недопитую чашку с чаем на землю и принялась отряхивать питомца – и только тогда поняла, что это не бантик, а клочок какой-то ткани, которую Вискерс крепко зажал в зубах.

— Что это? А ну-ка отдай!

Ей стоило труда вытащить из пасти кота его находку.

— Фу, что это за дрянь? Где ты это достал?

Она поднялась, подхватила кота и понесла его в дом.

Вымыв в ванной упирающегося и орущего Вискерса и заработав в процессе с десяток царапин, Лиза завернула мученика в полотенце и отнесла в спальню сохнуть. Сама же вернулась в гостиную, чтобы внимательнее рассмотреть то, что он принес с прогулки. Тряпка оказалась клочком холщовой ткани, покрытой бурыми затвердевшими пятнами. В груди что-то екнуло. Наверное, так и ощущают себя настоящие детективы, когда в процессе расследования натыкаются на что-то действительно важное. Она могла ошибаться, но всем нутром чувствовала, что это кровь. Откуда Вискерс мог принести эту вещицу?

Возможно, он откопал ее в маленьком саду Роуз-коттеджа. Тогда завтра она без труда найдет это место – земля рыхлая, заметить свежую ямку будет несложно. Но пятна не выглядели давнишними, скорее просто подсохшими. А Лиза живет здесь больше месяца и точно знает, что не прятала ничего подобного в своем саду. Значит, кот принес это с другой стороны. Откуда? «С территории Северн-Хауса», – ответила она себе.

Перед глазами снова возник Терри Джонс. Он сидел в темном подвале на старом верстаке, прикуривая сигарету, как герой кинофильмов 1980-х, затем прищурился и спросил:

— Есть ли другие варианты?

— Нет, – ответила Лиза. – Роуз-коттедж стоит на перекрестке и граничит только с Северн-хаусом. С другой стороны – изгиб дороги. За домиком поля Уэйнрайтов, а остальные коттеджи находятся в отдалении на противоположной стороне улицы. Вискерс боится движущихся машин и не стал бы перебегать дорогу, поэтому я спокойно отпускаю его гулять в саду. Значит, самый вероятный вариант – он принес эту тряпку от Уэйнрайтов.