Книга Золотая фишка на черное, страница 30 – Анни Юдзуль

Это была работа, с которой она не справилась (потому что и не собиралась справляться) и из-за которой потеряла свое место в полиции. О чем она, впрочем, не жалела.

Патти знала – не могла не знать, – что в здании участка оставались улики с тех времен. И да, она собиралась обменять их на билет для себя и Ронни.

Тяжелые металлические двери с трудом поддались ей. До пожара, который произошел в ходе расследования, двери были сделаны из дерева, и их она любила гораздо больше.

Планировка не изменилась, но внешний вид… Патти охнула, попав в светлую новехонькую приемную. Офицеры сновали туда-сюда, их офисы начинались сразу за стойкой приема жалоб населения и походили на кабинки девушек из телефонных компаний. Здесь было… гораздо больше людей, чем она привыкла видеть.

Некоторые лица были ей знакомы, хоть и не участвовали в том злополучном расследовании, других же (большую часть) она видела впервые. Она, признаться, немного стушевалась, когда столкнулась с новым обликом участка.

В голове прояснилось, стоило ей наткнуться на хорошо знакомое лицо. Она повернулась и улыбнулась Алану, вяло машущему ей рукой.

— Добрый день, мистер Янг! – Она порхающей походкой приблизилась к его рабочему столу.

Он вымученно улыбнулся в ответ:

— Раньше вы звали меня Аланом, не стоит рушить добрую традицию.

— Прошу, не обижайся! Мне правда жаль, что мы с тобой так. Это все Мис с его дурацкими шутками.

— Дурацкими не то слово. – Он отвел взгляд и как бы между делом потер подбородок. – Что привело вас сегодня? Жаловаться будете?

— О нет… Мне нужно видеть капитана.

— Гражданским это редко дозволяется. – Алан выглядел таким сонным, заторможенным, что его хотелось растормошить.

— По старой памяти! Это не займет много времени.

— Расскажите хотя бы о деле в двух словах. Я попробую подать ей запрос.

— Погоди. Кому ей?

— Капитану участка номер один департамента полиции района Мидлтаун, капитану Пруденс Липпинкотт, – все так же безэмоционально отчеканил Алан.

У Патти глаза на лоб полезли. Она совсем забыла! Ведь после отстранения капитана Сэндрика кто-то должен был управлять всем, и… Боже, она никогда не видела эту женщину!

Алан изогнул бровь, глядя на ее замешательство.

— Какие-то проблемы?

— Нет! Нет, что ты… Хотя да. Я вообще не представляю, что она за человек. – Она присела рядом со столом, и Алан попытался слегка отстраниться. – Мы ведь друзья, Алан. Расскажи мне о ней.

Он глубоко вздохнул и поднялся на ноги. Она поднялась вместе с ним, прижимая к груди блокнот.

— Постарайтесь не занимать много ее времени. Так о чем вы хотели с ней поговорить?

— О… – Патти открыла блокнот и перелистнула пару страниц. – О ночи грабежей и таинственных засекреченных островах.

Алан закатил глаза:

— Не сомневаюсь, что вы поладите.

Он прошел мимо столов коллег, неловко маневрируя, и грузно поднялся по лестнице. Патти терпеливо ждала, пока он появится вновь. Кажется, это должно было занять пару минут. Ей пришлось побороться с собой, чтобы не заглянуть в отчет, который Алан заполнял, и – она проиграла. Едва она склонилась над листами, как кто-то кашлянул слева. Патти аж подпрыгнула. Не очень-то и хотелось!

Алан остановился на лестнице и, поймав ее взгляд, молча поманил за собой.

Она опустила ногу на ступеньку. В ней живо воскресли воспоминания о том, как она поднималась на планерку каждое утро; как искала капитана Сэндрика, чтобы обсудить вопросы для статьи, и как он любезно наливал ей чай. И лестница, и стены были отделаны иначе, но под внешней новизной – она чувствовала – скрывался все тот же камень, который хранил ее прошлое.