Книга Золотая фишка на черное, страница 127 – Анни Юдзуль

— Волшебного вечера, мисс. Могу ли я помочь вам?

Патти двинулась мимо столов, заставленных свечами и минералами; мимо причудливых флаконов, стоящих на гадальных скатертях с изображением древа жизни и созвездия Стрельца; мимо пыльных фолиантов без корешков, закладок в виде лошадей с рыбьими хвостами и костяных статуэток. Воздух был тяжелым, грузным, в нем царили навязчивые древесные ноты и прогорклый запах бергамота.

— Здравствуйте. – Она подошла к прилавку и опустила на стеклянную поверхность руки. Внизу, под кассовым аппаратом и монетницей, среди розовых лепестков покоились колоды карт, некоторые были круглыми или содержали масти, неизвестные Патти. Она совсем растерялась. Леди слегка присела, заглядывая ей в лицо.

— Ищете что-то конкретное?

— Ох… если бы я знала. Я раскладывала карты когда-то давно – и не вспомню последний раз, когда брала их в руки.

— Но теперь ощущаете потребность, – поняла ее хозяйка, и Патти кивнула. – Что ж, давайте посмотрим, что я смогу вам предложить.

Она внимательно вгляделась в лицо Патти. Той даже стало немного не по себе, однако она приняла волевое решение вытерпеть это – в конце концов, перед ней профессионал.

Под этим пристальным взглядом Патти ощущала себя частью некоего таинства, о котором не имела понятия, – будто дотронулась до едва заметной завесы, отделяющей ее жизнь от жизни магической. Ну, не в том магическом смысле, о котором заботился Роберт.

Хозяйка исчезла за прилавком, через пару мгновений появилась и уложила перед Патти четыре колоды – ромбом. Это были различные прочтения классического Таро, о котором Патти имела хоть какое-то представление. Неплохой старт для человека, растерявшего все свои знания.

Должен был быть.

Но Патти в создавшемся из колод окошке вдруг увидела нечто действительно заслуживающее внимания. Она подняла на леди блестящий взгляд.

— Простите, но могу ли я посмотреть ту, что внутри? – И она ткнула пальцем в крошечную колоду с четырьмя красными козлятами. Хозяйка сверкнула глазами, но ничего не сказала. Она отложила колоды в сторону и вытащила ту, что заинтересовала Патти.

Четверо красных козликов по углам смотрели в разные стороны. Патти сразу же узнала четверку жезлов^[5] в этом маленьком оммаже. С дрожью в руках она прикоснулась к коробочке. Та была металлической; внутри, помимо карт, обнаружилась крошечная книжечка на антиланском языке.

— Вы читаете на нем? – спросила хозяйка с улыбкой.

— Нет, но буду, – с уверенностью ответила Патти. – Я хочу их взять.

— Если не секрет, то почему?

Этот вопрос застал Патти врасплох. Она замялась, прикусив нижнюю губу. Что ей следовало ответить? Что она читала о легендах? Что чувствовала на себе влияние кораки? Может быть, показать фотографию красной мазамы? Женщина терпеливо смотрела на нее, и Патти, так и не сумев выбрать из вариантов, выдала все.

— Вот как. – Хозяйка выглядела впечатленной. – Что ж, эта колода, бесспорно, ждала именно вас. Если позволите, я бы хотела предложить вам одну вещь…

Она отвернулась и потянула за шнур. Одна из тонких занавесей за витриной отъехала в сторону, и Патти увидела несколько невероятной проработки кубков. Все они, бесспорно, были сделаны из слоновой кости, края инкрустировали медью, а узоры на самих чашах были столь детальными, что Патти не сумела бы сразу сказать, что именно на них изображено. Леди взяла одну из них в руки и повернулась назад.