Книга Золотая фишка на черное, страница 115 – Анни Юдзуль

— Благодарю вас… – Патти вдруг замолчала, а после повернулась в сторону, резко, будто решаясь. – Скажите, могу ли я сделать подношение вашему алтарю? У меня есть с собой немного курицы.

Аделита улыбнулась:

— Обычно кораки предпочитает красное мясо, но, думаю, он сделает скидку на то, что вы здесь недавно, – ответила она и повела рукой, приглашая Патти.

Подскочив, та быстро закопошилась в сумке. Прости, Роберт, придется тебе съесть перекус без мяса. Она извинится потом. Обязательно.

Патти подошла к алтарю. Несмотря на то что он располагался близко от входа, в углу было действительно темно. Под установленным на деревянный штырь черепом стояла костяная фигурка вроде пуйонгских^[4] нэцке, еще лежала пара кусочков коры. Посередине располагалось блюдце. Патти помолчала, раздумывая о том, что хочет сказать духу, а после коротко выпалила «спасибо за заботу» и положила мясо на блюдце. Оно было в соусе, да и хорошо прожаренное, что, наверное, было не по душе духу-защитнику, но больше у Патти ничего не было.

— Gracias por cuidar, – произнесла Аделита. Патти удивленно посмотрела на нее.

— Что?

— То, что вы сказали. На антиланском это звучит так: «Gracias por cuidar».

Патти улыбнулась и повторила последовательность звуков, а после вернулась к столику и забрала сумку.

— Большое спасибо. Было очень интересно и познавательно.

— Если пожелаете, я могу подобрать для вас статьи об острове. Перебрать книги на предмет упоминаний традиций и все такое.

— Это было бы чудесно! Тогда я забегу попозже.

— Через денек-другой. Буду ждать.

Аделита тепло улыбнулась. Патти кивнула ей и выскочила в коридор к Ронни, а затем и наружу. Она ожидала, что на этом ее маленькое путешествие и закончится, однако на глаза ей вдруг попался хорошо знакомый силуэт. Беверли. Патти подняла руку и окликнула его под шипение Ронни.

— А что? – спросила она.

— Забыли? Мы же стараемся не привлекать внимания.

— Не помню, чтобы мы что-то такое планировали. Вот что. – Она достала кошелек. – Купи себе и Роберту еще вафель, ладно? Я быстро переговорю с мистером Уиндомом и приду.

— Вы хотите потрещать с ним наедине? Думаете, норм будет? – Лицо Ронни приняло мученическое выражение. Патти потрепала его за щеку.

— Да будет, не придумывай. Все, иди. Я скоро вернусь.

Ронни пришлось капитулировать: он отступил к лотку с вафлями. Патти же, перекинув лямки сумки, поспешила к Беверли.

— Добрый… – Она запнулась, силясь припомнить, который был час. Вроде день? Отчего же стало так темно? Патти осмотрелась. Солнце уже садилось, хотя она не провела в архиве и получаса. Ее охватило мрачное чувство, будто подобное уже случалось с ней – и это не походило на обычную ее увлеченность, когда она просто теряла счет времени. Куда-то выпало два, а то и три часа.

Беверли настиг ее в разгар размышлений. Она неловко улыбнулась ему.

— Здравствуйте. – Он мягко пожал протянутую руку. – Какими судьбами? Только не говорите, что хотите пожаловаться на садовника.

Он кивнул на клумбы – они были чудовищны, если говорить честно. Но Патти научили ценить чужой труд.

— Что вы, у нас чудесный садовник.

Беверли взял ее под руку, и они двинулись вдоль здания. Спиной Патти ощущала тяжелый взгляд Ронни. Ох, ну до чего же он беспокойный!

— Я посещала архив.