Книга Герцогиня-попаданка. Хозяйка заброшенных земель, страница 129 – Адриана Вайс

Караваны почти готовы к отправке. Маршруты проложены и перепроверены, охрана удвоена, с каждым отрядом едет нанятый Тиареном лекарь.

Более того, за эти дни пришли ответы еще от нескольких знатных семей, которым мы посылали наши подарочные наборы. И ответы эти — восторженные! Они хвалят качество косметики, отмечают ее необычную эффективность и уже выражают заинтересованность в регулярных поставках.

Кажется, мы на пороге настоящего прорыва! Я хожу по цеху, проверяю последние приготовления, и на душе у меня — праздник. Легкость, радость, предвкушение чего-то большого и хорошего.

Мы столько пережили, столько преодолели… Неужели Фортуна наконец-то повернулась к нам своим… э-э-э… привлекательным фасадом?

И вот, когда до отправки первого каравана остается всего пара дней, в Нортвуде снова раздается этот леденящий душу звук.

Сигнальный колокол.

Тревожный, надрывный, бьющий по нервам.

БАМ! БАМ! БАМ!

У меня все внутри обрывается. Сердце делает кульбит и проваливается куда-то в пятки.

Опять⁈ Только не это! Только не сейчас, когда все почти готово!

Все хорошее настроение, вся эйфория от недавних успехов — как рукой сняло. Внутри все сжимается от дурного предчувствия.

Ну почему, почему каждый раз, когда кажется, что мы вот-вот выдохнем спокойно, случается какая-нибудь очередная подстава⁈

Я вылетаю из особняка, на ходу накидывая плащ. Тиарен и Льюис — уже на ногах, их лица напряжены.

Мы несемся к складу, уже зная, что увидим. Или, вернее, опасаясь увидеть.

В голове одна мысль: «Пожар? Неужели опять пожар!»

Страх липкой волной захлестывает меня, грозя парализовать.

Но, подбегая ближе, мы видим совсем другую картину. Дыма почти нет, лишь тонкая струйка вьется над крышей склада. А у самых ворот Горгон и его люди уже скручивают двух… нет, трех каких-то личностей.

Рядом валяются брошенные факелы и несколько разбитых глиняных горшков, от которых несет маслом.

— Поймали, леди Айлин! — кричит мне Горгон, тяжело дыша. — Едва успели! Пытались поджечь!

Я останавливаюсь, пытаясь отдышаться. Сердце колотится как сумасшедшее. Облегчение — такое огромное, что ноги подкашиваются — смешивается с яростью. Снова поджог! Да сколько можно⁈

— Кто они? — выдыхаю я, подходя ближе и разглядывая задержанных.

И тут меня ждет еще один удар. Я ожидала увидеть наемников барона, каких-нибудь головорезов с волчьими взглядами. Но передо мной… местные.

Старуха Эгла, тихая, боязливая вдовушка, которая всегда всем мило улыбается. Молодой Гейл, крепкий фермер, который еще вчера помогал нам грузить мешки с мукой на склад, и еще один работяга, трудолюбивый Йен, ничем не примечательный на первый взгляд, но который с готовностью помогал отстраивать площадь после пожара и собирать урожай.

Да быть не может! Чтобы они пытались поджечь склад? Наш общий склад, где хранится результат трудов всей деревни⁈

— Вы⁈ — у меня вырывается возглас изумления и… какой-то горькой обиды. — Как… как вы могли?

Старуха Эгла с угрюмой досадой сплевывает мне под ноги. Парни прячут глаза, бубнят что-то нечленораздельное.

Допрос проходит быстро, прямо тут. Они и не отпираются особо. Да, барон Вилфорд. Да, заплатил. Хорошо заплатил.

— Но зачем⁈ — я не выдерживаю, подхожу к ним вплотную, заглядывая в их тусклые, равнодушные глаза. — Вы же знаете, что он хочет сделать с Нортвудом! Он же затопит все! Ваши дома, ваши поля… все пойдет под воду! Вы что, не понимаете⁈