Книга Герцогиня-попаданка. Хозяйка заброшенных земель, страница 114 – Адриана Вайс

Но помимо этого, Мариус еще и… следующий в очереди на герцогский престол, если со мной что-то случится, и у меня не останется прямого наследника.

Шок.

Я чувствую, как ледяная волна шока прокатывается по телу, сменяясь глухим, пульсирующим гневом. Мариус… я отказываюсь в это верить. Он всегда был амбициозен, да. Но чтобы до такой степени? Чтобы пойти на убийство…

Я открываю рот, чтобы спросить о мотиве, но слова застревают в горле. Подобно вспышке молнии, на меня обрушивается понимание. Острое, беспощадное и мучительное.

Наследник… единственная, кто могла мне подарить его…

Все просто до банальности. И до ужаса цинично.

Это игра в долгую. Если Айлин погибнет или магия к ней так и не вернется, я останусь без наследника. И далеко не факт, что мне удастся найти еще какую-нибудь подходящую девушку в обозримом будущем. Мощная магия среди людей — это редкий дар, некоторые драконы так и не встречают тех, чья магия вступает в прочную связь.

А значит, я могу остаться без законного наследника драконьей крови. И тогда… тогда место герцога автоматически переходит к Мариусу.

Он играл на опережение. Хладнокровно и расчетливо.

Следующим герцогом, по всем законам, становится Мариус Вейн. Мой любезный кузен. Если бы все прошло как надо, момент был бы выбран идеально. Айлин мертва. Я опустошен, возможно, сломлен. Весь двор в смятении. И тут появляется он, Мариус, готовый «подставить плечо», «взять на себя бремя правления» ради блага герцогства. А если я не отдаем его добровольно, скорее всего, он начнет потихоньку прожимать меня и всех, кто меня окружает. Вкладывать в голову идею, что терять время впустую — непозволительная роскошь.

Как благородно. Какая продуманная мерзость.

— Ублюдок! — рычу я сквозь стиснутые зубы. Дракон внутри меня яростно ревет, требуя крови. — Какие у тебя улики на него, Корвус? Кроме того, что он следующий в очереди на мое место?

— Несколько, ваша светлость, — голос Корвуса остается бесстрастным, но я вижу, как напряглись желваки на его скулах. Ему тоже не по душе вся эта ситуация. — во время тяжелой болезни леди Айлин, у Мариуса неожиданно «нашлись» средства на несколько крупных приобретений, включая покупку поместья на границе с Дикими Землями. Официально — «возврат старых семейных долгов». Сумма была значительной и происхождение ее весьма туманно. А в Диких Землях, как известно, можно найти практически кого угодно и что угодно. Включая тех, кто не задает лишних вопросов и умеет делать свою работу чисто.

— И еще кое что ваша светлость. После того, как стало известно о «болезни» леди Айлин, лорд Мариус был одним из первых, кто прислал к вам своих лекарей, чтобы они оказывали посильную помощь и следили за всеми диагнозами и ходом лечения.

— Да, я это помню, — роняю я, сцепив зубы.

В тот момент у меня и самого мелькнула мысль о том, что его помощь выглядела несколько навязчиво. И частично из-за этого, частично из-за того, что Айлин становилось только хуже, я заменил лекарей и приставил к ней Тиарена. В тот момент из-за того, что болезнь только прогрессировала, я выкинул из головы Мариуса.

И, похоже, зря.

Хитрый, двуличный змей. Под маской дружелюбия и преданности скрывал черную зависть и жажду власти.

Похоже, я слишком сильно доверял родственной крови.