Книга Мятежная вдова. Тайна флибустьера, страница 23 – Яна Смолина

— Вы смеете задавать мне подробные вопросы, и требовать чего-то? – перешла я в наступление. – А вас не учили надевать штаны, когда с дамой разговариваете?! Или здесь это лишнее, сеньор Адриан?!

Хор изумлённых вздохов со всех сторон был встречен раскатистым хохотом.

Я опомнилась. Смеялась Роза. Да так живо и искренне, что я совсем растерялась. Откуда в этом месте взялось такое чудо?

Судья на миг сконфузился. Но когда щёлкнул пальцами, и к нему подскочил лакей с сюртуком, влез в рукава и решил, что с него достаточно.

— Сеньора Салес, – недовольно проговорил он, – Вы зачем сюда пришли?

— Чтобы предложить нам работу, – ответила за меня Роза. – Мы отправляемся на швейную фабрику, господин главный судья. Поздравьте нас. Что скажете, девочки? Только не все сразу. Я первая в очереди за расчётом.

Для полноты картины девушка звенькнула колокольчиком для посетителей, прикреплённым к стойке, за что получила бы по руке от хозяйки, если бы не увернулась ловко.

— Вы обезумели, Марлен?! – гаркнул Адриан. – Спускайтесь немедленно, пока я не приказал арестовать вас и ваших помощников! Спишем всё на отчаяние разоряющейся промышленницы. Глупо было назначать вас управляющей.

— Смею напомнить, вы первый вызвались помогать мне. Но не станем поминать прошлое. Я пришла сюда, чтобы дать женщинам выбор. Они такие же граждане Тальдаро, как котельщики, извозчики и шахтёры. И им решать, чему посвятить свою жизнь: ублажению чужой похоти без права уважать себя за богопротивный образ жизни или сохранению достоинства и чести там, где никто не осудит их за прошлое.

Несколько женщин вопросительно переглянулись.

— Богопротивный? – Еле слышно повторила одна из них.

— Все вы знаете, что Пресвятая не только исцеляла больных, – подхватила я, радуясь тому, что потратила некоторое время на изучение местного писания. – Она ставила на путь истинный заблудшие души, и те благодарили её. Не нужно говорить, что меня привело к вам отчаяние, сеньор Адриан. Я пришла потому, что не могу больше терпеть гнёт и несправедливое отношение к тем, кто бессилен перед вами. Эти женщины в рабстве. Да-да, именно в рабстве. Хоть имеют жильё, доход и мнимую уверенность в завтрашнем дне.

Некоторые из женщин сникли и потупились. Остальные же продолжали смотреть представление, отчего сразу стало ясно, кто оказался здесь совсем недавно и ещё не утратил способности задумываться, а кому уже всё равно, что будет.

Краем глаза заметила шевеление в бесформенной куче, бывшей местным вышибалой. Что ж, пора заканчивать представление.

— Я всё сказала, глубокоуважаемые сеньоры, – криво покосилась на судью. – И если на ваших плечах есть головы, способные не только считать прибыль, но думать и сочувствовать, вы сделаете всё по заветам человеколюбия и здравого смысла. Моё предложение остаётся в силе, мадам Селести. Прощайте.

— Не так быстро, – услышала я голос, от которого всё внутри сжалось. – Как жаль, сеньора Салес, что вы уже закончили, – проговорил остановившийся в дверях Диего. – Похоже, я пропустил очередное представление.

Глава 8

Так и застыла на корточках, принимая руку Лукаса, который намеревался помочь мне слезть со стойки. Сперва испугалась, потому что внезапное появление корсара всегда вызывало тревогу и будоражило. Но через минуту тревога сменилась негодованием.