Книга Хозяйка лавки соблазнов, или Изгнанная драконом, страница 9 – Надя Лахман

«Юноша» в ответ только крякнул.

— Это Рикос, мой кучер. Он переночует в городе и уже завтра уедет, – устало отозвалась я.

Последний сундук был занесен внутрь и размещен на освобожденном пространстве. Правда, теперь лавка стала еще больше напоминать склад.

— Хм, жаль. Мог бы остаться, мы нашли бы ему применение.

Рикос пробурчал что-то себе под нос, поклонился мне и отправился на постоялый двор, который оказался неподалеку. Утром я обещала навестить его, чтобы передать письма.

А я осталась. Cреди груды баулов, нагроможденных друг на друга коробок с кружевами, которые спешно пришлось сдвигать в сторону, и благоухающей духами старушенции в малиновом маникюре.

— Устроишься позже, ночью спят только младенцы и старики, – Роза окинула меня взглядом и недовольно цокнула языком. – Сначала прогулка. Ты выглядишь как человек, которому срочно нужно пройтись и убедиться, что он все еще жив.

Она всучила мне кулек с теми самыми пирожками, который лежал на прилавке.

— Погуляй с полчасика, деточка, а я пока подготовлю тебе спальню.

Я с благодарностью кивнула. В носу свербело от пыли, спина ныла, и, как назло, желудок напомнил о себе громким урчанием: со вчерашнего дня я не съела ни кусочка.

— Вернусь к ночи, – бросила я, застегивая легкий плащ, который предусмотрительно забрала из кареты.

— Убедись, что это будет эта же ночь, – хозяйка лавки хитро мне подмигнула. – Кошка ревнивая, спать без хозяйки не будет.

В ответ я лишь закатила глаза. Но хозяйка лавки мне определенно нравилась.

*****

Вечерняя Азерра встретила меня влажным теплым воздухом и мерцанием редких фонарей, стоящих вдоль дороги. Город будто выдохнул за день и закрыл глаза, окончательно погрузившись в сон. Витрины потускнели, а каменные стены отдавали накопленные за день тепло так, что казалось – они живые и дышат.

Я просто брела без цели, спускаясь по улочке вниз, уверенная, что она приведет меня к морю. Пирожки оказались очень вкусными: с мясом и специями, пахнувшими кориандром. В животе стало тепло, на душе – чуть легче, и я почти поверила, что все у меня будет хорошо.

Почти.

Потому что в тот момент, когда я проходила мимо мигающего неисправного фонаря, мне почудилось движение неподалеку. Чья-то высокая, широкоплечая тень отразилась на здании на противоположной стороне улочки, освещенном неверным светом фонаря. Постояла немного, а потом плавным движением хищника двинулась в мою сторону.

Ксавер!

Он нашел меня!

Сердце испуганно дернулось, и я прижалась к стене здания, буквально сливаясь с ним. Впору было броситься прочь, но ноги словно приросли к мостовой, став неподъемными – совсем как в ночных кошмарах.

Что ему от меня нужно?

— Кс… – имя дракона замерло на губах, потому что тень вдруг пропала. Вместо нее я увидела высокого мужчину в плаще, который что-то тихо бросил через плечо. Кому – я не видела, видимо, второй прятался в тени, куда не доходил свет фонаря.

Раздался скрежет отодвигаемого камня, заставивший меня напрячь зрение и слух. Больше всего это было похоже на то, что один что-то прятал в каменной нише, а другой его страховал. Меня они не заметили лишь чудом, потому что я подошла с другой стороны, и оставалась в тени.

Или заметили, но сделали вид, чтобы раньше времени не напугать?

«Эти двое явно не под луной вышли погулять», – мелькнуло в голове, и я медленно отступила назад. На шаг, потом еще на один. Казалось, меня выдает даже шорох одежды и слишком громкое дыхание.