Книга Хозяйка лавки соблазнов, или Изгнанная драконом, страница 88 – Надя Лахман

Где-то вдалеке кричали чайки, бегала и смеялась по улице детвора, играя в набитый песком мяч. Я просто смотрела в окно, там, где море и небо отражались друг в друге, как в зеркале. Синем-синем, давшем свое название городку.

И знала точно, что пойду на эту встречу. Не могу не пойти.

Глава 22. Главарь контрабандистов

Солнце неумолимо клонилось к закату, и в лавке стояла тишина, какая бывает перед самым закрытием. Азерра остывала после дневного зноя, обдуваемая легким морским ветерком.

Роза, закатав рукава лимонного платья, развешивала на манекенах постиранные и отглаженные наряды.

— Нет, это лучше к окну, – ворчала она, поправляя пышную оборку на платье. – Пусть мужчины видят, что красота – страшная сила.

— Мне казалось, они вообще не замечают, в каком ты наряде, – я рассмеялась.

— Женщинам не обязательно об этом знать, чтобы не расстраиваться, – подмигнув мне, она подошла к окну и с тревогой выглянула на улицу. – Что там происходит?

Я только сейчас поняла, что снаружи раздаются возбужденные голоса. Горожане, проходя мимо, что-то обсуждали, размахивая руками.

— Понятия не имею.

Отнеся на прилавок вазу c гортензиями, уже собиралась выйти и посмотреть, что стряслось, как дверь лавки распахнулось и внутрь ворвались два урагана – Эйрина и Флора.

— Роза! Леонсия! – заголосили обе, едва не сбив манекен по пути. – Вы не поверите, что случилось!

— Богиня-госпожа, неужели снова где-то пожар?

— Мэр! – выкрикнула Флора, пытаясь отдышаться. – Мэра… Он… Его… О-оо…

— Да ты можешь нормально сказать, что случилось?! – Роза всплеснула руками.

— Арестовали его, – выпалила старушка. – Говорят, прямо на рабочем месте.

Кажется, я побледнела, но этого никто не заметил.

Джулиана арестовали? Это существенно меняло дело.

— Люди видели, что сам Ксавер Гранд выводил его в наручниках и запихивал в экипаж как мешок. Среди белого дня!

— Подумать только, – Эйрина театрально прижала руки к сердцу. – Такой мужчина и оказался преступником. Говорят, у него в доме нашли контрабанду – целый склад шелков.

Мы с Розой быстро переглянулись.

— Главное, у нас все законно. Хотя… – она взбила кудряшки на парике и подмигнула подружкам, – я бы не отказалась, если бы меня арестовал красавец-мужчина… лет тридцать назад.

Я тихо тронула Розу за плечо: – Я отойду ненадолго, подышу свежим воздухом.

— Конечно, деточка, иди. И передавай от меня привет своему дракону.

На пороге я не выдержала и оглянулась, с улыбкой глядя на подруг, продолжающих бурно обсуждать последнюю новость. Сердце кольнуло неясной тоской. Правильно ли я сделала, решившись пойти на эту встречу, чтобы защитить лавку?

На узких улочках один за другим зажигались фонари, когда я быстро зашагала в сторону моря. Воздух наполнился прохладой и стрекотом цикад, стены домов отливали медью в лучах заходящего солнца.

Азерра, обычно сонная в вечерние часы, гудела, как растревоженный улей: люди толпились у дверей лавок и спорили. Мэр стремительно терял авторитет у собственных жителей.

— Говорят, его давно подозревали.

— Бедная госпожа Росса, что же будет с его семьей?

— Король отказал ему в аудиенции.

Я шла все дальше, размышляя о своем. А если я ошиблась?

Вдалеке на мысу белел старый маяк, которым давно не пользовались. Тропинка к нему петляла меж оливковых деревьев и старой каменной ограды, протянувшейся вдоль моря. И чем ближе я приближалась, тем сильнее бил в лицо ветер, путая подол платья и бросая в лицо пригоршни соленых брызг. Где-то внизу о камни с грохотом ударялись волны – приближался шторм.