Книга Хозяйка лавки соблазнов, или Изгнанная драконом, страница 53 – Надя Лахман

— Я привез его, как вы просили, ваше величество, но я не уверен… – донесся до меня незнакомый мужской голос.

— Сердце феникса ни разу не подводило моих предков, – холодно оборвал его король. – Это мое решение, твоя задача – выполнять.

Я затаила дыхание, стоя за резной створкой полуоткрытой двери. Сердце феникса. Оно все-таки существует! И королю тоже зачем-то нужно.

— Конечно, ваше величество… – чуть сместившись в сторону, я увидела, что напротив короля стоит седой мужчина в строгом камзоле. – Возможно мы могли бы провести эксперимент на…

— Нет. Артефакт слишком дорог, чтобы тратить его силу понапрасну, – отрезал король. – Оно останется при мне. Сделаем так…

Мужчины прошли дальше – видимо, у террасы был еще один выход, и я решила заглянуть внутрь, не желая уходить ни с чем. Хотя король ясно дал понять, что не желает тратить артефакт на простых людей.

…На кованом столике стояла открытая шкатулка из полированного дерева, украшенная серебром. Внутри на бархатной подушке лежал камень алого цвета размером с детский кулачок. В полутьме было отчетливо видно, как он мерцает и пульсирует внутри, словно живой.

Сердце колотилось уже где-то в горле – всего пару шагов, и он будет у меня. Чистое безумие, но… это единственное, что могло спасти Розу.

Тело само сделало шаг вперед, пока я как завороженная, смотрела на камень. Пальцы дрожали, словно безумно хотели его коснуться. В голове звучал жизнерадостный голос Розы: «Деточка, мы взяли Азерру за грудки!» А следом… я вспомнила ее бледное лицо на подушке.

Я сделала еще один шаг, останавливаясь перед шкатулкой и почти касаясь камня. Роза перед глазами стояла как живая: в своем черном кудрявом парике, неизменно высоких каблуках, она что-то напевала, стоя за прилавком, и улыбалась мне.

Улыбалась и хотела жить…

У нас было столько планов…

Нужно просто его взять.

— Нет, – выдохнула я, стискивая пальцы в кулак и с сожалением убирая руку. – Так нельзя.

Кажется, мне даже дышать стало легче, когда я приняла окончательное решение. Украсть камень у короля – значило подписать себе приговор. Какими бы мотивами я ни руководствовалась, это все равно будет кражей.

Медленно, с усилием я отвела взгляд от камня и развернулась, чтобы уйти.

Со стороны входа на террасу послышались хлопки.

— Браво, леди! А я все думал, украдете вы его, или нет.

*****

Я застыла, пойманная на месте преступления. Король стоял в дверном проеме, свет из коридора вычерчивал его высокий силуэт, облаченный в камзол с эполетами. На лице дракона играла хищная усмешка.

— Удивлены? – он неспешно двинулся вперед, сокращая дистанцию и буравя меня взглядом ртутных глаз. Изучающе. Цепко. Расчетливо.

Что я там говорила? Что у Ксавера жуткие глаза? У короля они были еще страшнее, особенно сейчас, когда светились в темноте расплавленным серебром.

— Вы… устроили мне ловушку? – спросила я, сама понимая, как жалко это звучит.

Конечно, он ее устроил: почувствовал, что я стою за дверью, а дальше все было игрой, разыгранной перед одним-единственным зрителем. Мной.

Могла бы и догадаться, что никто не станет оставлять Сердце феникса без присмотра.

— Всего лишь предложил вам выбор, – король уселся в одно из плетеных кресел, закинул ногу на ногу и легким жестом пригласил меня сесть напротив. – Вы так мило следили за мной весь вечер, при этом подходить не спешили, в отличие от других дам. Явно что-то хотели обсудить, причем наедине, я ведь прав?