Книга Брак вопреки. Сладкая ложь холодного дракона, страница 13 – Аннета Керн

Замок на двери поддался не сразу. Выскочила на лестничную площадку и увидела вспышку защитного знака, на мгновение осветившую кухню. Мартин прижал к столу человека в темной одежде. Одной рукой он удерживал чужое запястье, во второй блеснул короткий нож, а рядом на полу валялся выдвинутый ящик, вокруг которого были рассыпаны пожелтевшие листы.

Незнакомец извернулся, и Мартин успел отвести голову прежде, чем тонкое лезвие прошло у его лица. Он ударил противника запястьем о край стола, но человек свободной рукой швырнул что-то под ноги.

— Назад, Айлин!

Стеклянный шарик разбился, и кухня наполнилась едким дымом. Я прижала рукав к лицу, закашлялась и услышала треск распахнутой рамы. Мартин выругался и бросился во двор, но, когда я спустилась, незнакомца уже не было.

Через черный вход ворвались двое мужчин Кайруса. Они успели только увидеть брата у стены соседнего дома, а потом побежали туда, куда он им указал.

Я осталась у стола, все еще сжимая подсвечник. В раскрытом ящике лежали старые записи Элизы: рецепты на серой бумаге, листы с пятнами ягодного сока и выцветшие заметки на полях.

Мартин вернулся через несколько минут. На скуле темнела царапина, рукав рубашки был порван, и он машинально стер кровь с щеки.

— Ушел. Люди генерала не ожидали, что он полезет через крышу соседнего дома, – сообщил Мартин и положил нож на стол.

— Ты бы его убил? – спросила раньше, чем поняла, что ответ не хочу слышать.

Мартин посмотрел на нож, затем на меня без улыбки.

— Если бы иначе не смог остановить, да, – наклонил голову вперед.

Я отвернулась к ящику, потому что больше не хотела видеть его лицо. Несколько часов назад эти же руки разрезали ваниль, а сейчас я впервые по-настоящему поняла, сколько людей Мартин мог убить до того, как появился в моей кондитерской.

— Шкатулка наверху, но он даже не попытался подняться, – произнесла я после паузы.

— Он вошел через кладовую и сразу полез сюда, но… здесь ведь был я.

Мы молча собрали рецепты, раскладывая их по старым номерам в углах. Ничего не пропало, касса была цела, а дверь на лестницу оставалась заперта.

— Может быть, он думал, что шкатулка здесь? – предположила я, хотя сама уже не верила в это. – Мама хранила рецепты в этом ящике, но об этом знали многие.

— Айлин, он знал, куда идти, – вздохнул брат. – Но я тебя защищу.

Я посмотрела на почерк Элизы, на названия десертов и короткие пометки. Шкатулка не имела ни замочной скважины, ни обычного магического плетения, а мама всю жизнь занималась кондитерской.

Значит, незнакомец пришел не за шкатулкой. Он искал среди маминых рецептов способ ее открыть?

Глава 7. Апельсиновый тарт

К рассвету мы перебрали рецепты и записи несколько раз. Пытались разложить в каком-то порядке, чтобы получить подсказку. Ингредиенты… Тип десерта… Повторяющиеся цифры в температуре, граммах… Потом уже сортировали по размеру и цвету, но ничего.

Мартин сидел напротив и прижимал к скуле завернутый в полотенце кусок льда. Царапина оказалась неглубокой, зато под глазом постепенно наливалась тень, а на костяшках правой руки запеклась кровь.

Я раскрыла тетрадь на середине и провела пальцем по знакомым строчкам. Крем, тесто, температура, несколько исправлений на полях. Ничего похожего на шифр или государственную тайну. Ни-че-го. Впрочем, а чего мы ждали? Что секреты вдруг узнают нас и раскроются так просто?