Книга Зверь в моем замке, страница 99 – Элейн Торн

— Какая красота! — выдохнула Лианна, замирая на месте.

Дамы рассыпались по поляне: кто-то присел на валун, поросший мхом, кто-то спустился к самой воде, чтобы коснуться её рукой, кто-то просто стоял, запрокинув голову, и смотрел на радугу в брызгах. Слуги расстелили на траве покрывала и разложили закуски: холодное мясо, сыр, хлеб, кувшины с сидром. Но есть пока никто не хотел — слишком красиво было вокруг.

Лианна отошла чуть в сторону. Ей хотелось побыть одной. Она нашла место на краю поляны, где старый дуб склонял свои ветви почти до земли, и села, прислонившись спиной к стволу. Отсюда было видно и водопад, и озеро, и далёкий просвет в деревьях, за которым угадывались холмы. Она закрыла глаза и вдохнула полной грудью. Холодный воздух, пахнущий водой и прелой листвой, наполнил лёгкие. Ей было спокойно. Впервые за долгое время.

Охота завершилась ближе к сумеркам, и завершилась славно. Оленя-шестилетку с ветвистыми рогами загнали к восточному оврагу, где Седрик лично поразил его из арбалета — выстрел вошёл точно в сердце, и зверь рухнул, не мучаясь. Граф Эдмунд, сияя, хлопал будущего зятя по плечу и кричал, что такой удачной охоты не было уже лет пять. Кабана взяли на западе, у болота, где тот увяз в трясине и был добит рогатиной — честь эта досталась лорду Альрику, который, несмотря на свой почтенный возраст, держался в седле как юноша. Соколиная охота тоже принесла плоды: леди Маргарет, к собственному удивлению, подстрелила трёх жирных куропаток, и теперь они, связанные за лапки, свисали с седла её кобылы. Даже дамы, гулявшие к водопадам, вернулись с добычей — правда, не с дичью, а с корзинами поздних лесных ягод, собранных на поляне.

Кавалькада возвращалась в Торнхилл в сгущающихся сумерках. Уставшие, но довольные охотники перебрасывались шутками; собаки, набегавшиеся за день, плелись позади, высунув языки; лошади фыркали и прядали ушами. Лианна ехала рядом с дамами и чувствовала, как усталость приятной тяжестью разливается по телу. От неё пахло костром, лошадью и осенним ветром — запахами, которые она, как ни странно, любила.

В замке гостей уже ждали. Слуги приняли лошадей, поднесли горячие полотенца и кубки с подогретым вином. Лианна поднялась в свои гостевые покои, где Эльза уже приготовила ванну. Медная лохань стояла у камина, от воды поднимался пар, пахнущий лавандой и розмарином. Лианна скинула пропахшую дымом одежду и погрузилась в горячую воду. Тепло обволокло её, проникая в каждую уставшую мышцу, и она закрыла глаза, позволяя себе несколько минут полного, бездумного блаженства.

После ванны она надела платье цвета нежной зелени — того оттенка, какой бывает у первых листьев весной, когда они только-только проклёвываются из почек, ещё полупрозрачные, пронизанные солнцем. Ткань — мягкий, струящийся шёлк, привезённый когда-то матерью из восточных земель, — ниспадала до самого пола лёгкими волнами и при каждом движении переливалась, как вода в лесном озере. Лиф был простым, без излишней вышивки, с неглубоким вырезом, открывавшим шею и ключицы, а рукава, длинные и свободные, расширялись книзу и были оторочены тонкой серебряной тесьмой. По подолу шла вышивка — серебряные дубовые листья, тот самый родовой узор, который когда-то придумала леди Элинор. Тонкий серебряный пояс с сапфирами подчёркивал талию, а на шее, вместо тяжёлых ожерелий, которые так любила Изольда, лежала простая серебряная цепочка с крошечным сапфиром — тем самым, что достался от матери.