Книга Зверь в моем замке, страница 73 – Элейн Торн

Элис, сидевшая напротив Лианны, то и дело подмигивала ей и строила рожицы, когда взрослые увлекались разговорами. Лианна прятала улыбку в кубке с пряным вином и чувствовала что-то похожее на благодарность. Эта девочка с веснушками, сама того не зная, стала для неё якорем в эти два дня — тем, что удержало её на плаву, когда вести о принце оборотней грозили утянуть в пучину отчаяния.

Когда ужин подошёл к концу, граф Корвейский поднялся и поблагодарил хозяев за гостеприимство. Он говорил коротко, по-военному, но в его голосе звучала искренность. Граф Эдмунд, растроганный, полез обниматься, и двое старых воинов, когда-то рубившихся плечом к плечу, снова хлопали друг друга по спинам — только теперь не перед битвой, а перед расставанием.

— Через месяц ждём в нашем замке, отпразднуем помолвку! — крикнул Эдмунд, когда Корвейские уже садились в карету.

— Непременно! — ответил граф, и впервые за долгое время Лианна увидела на его лице нечто похожее на улыбку.

Утром, дорога домой тянулась долго и утомительно.

Серое небо, что с утра затянуло горизонт, к полудню разразилось мелким, нудным дождём. Он барабанил по крыше повозки, стекал по стёклам мутными дорожками, превращал дорогу в вязкое месиво. Колёса увязали в грязи, лошади фыркали и прядали ушами, а кучер то и дело понукал их, щёлкая кнутом. Кавалькада двигалась медленно, гораздо медленнее, чем вчера, и каждый час пути казался двумя.

Изольда, закутанная в меха, дремала в углу повозки, и её голова ритмично покачивалась в такт ухабам. Лианна сидела напротив, глядя в окно на проплывающие мимо холмы — серые, размытые дождём, похожие на старые акварели, с которых сошла почти вся краска. Она думала об Эйнаре. Нет, она запретила себе думать об Эйнаре. Но мысли возвращались, как волны к скалам, — снова и снова, неумолимо. Принц. Коронация. Невеста. Слова всё ещё звенели у неё в голове, и она повторяла про себя, как заклинание: «Пусть будет счастлив. Я тоже должна жить дальше».

К вечеру дождь усилился. Ветер гнал по небу рваные тучи, и когда кавалькада наконец миновала ворота Вороньего Гнезда, уже стемнело. Замок встретил их мокрыми стенами и воем ветра в бойницах — привычная, угрюмая музыка дома. Во дворе, несмотря на поздний час, горели факелы, и слуги бросились принимать лошадей и багаж.

Граф, спешившись, коротко кивнул домочадцам и удалился в свои покои, даже не поужинав, — старая рана ныла в сырую погоду. Седрик, насквозь промокший, но довольный, бросил поводья конюху и отправился в зал — ему не терпелось выпить чего-нибудь согревающего. Изольда, опираясь на руку служанки, прошествовала в восточное крыло, жалуясь на мигрень.

Лианна поднялась к себе. В спальне было тепло и тихо. Служанка, как всегда, всё приготовила: в камине потрескивал огонь, на столике у кровати стоял поднос с ужином, накрытый льняной салфеткой. Лианна скинула мокрый плащ, стянула сапоги и опустилась в кресло у огня, чувствуя, как усталость наваливается свинцовой тяжестью.

Она приподняла салфетку. На подносе стояла миска густой похлёбки из бычьих хвостов, ещё горячей, ломоть ржаного хлеба с маслом и горшочек печёных яблок с мёдом. Простая, сытная еда — никаких пиршественных изысков, никаких запечённых гусей. Лианна ела медленно, глядя на огонь, и с каждым глотком тепло разливалось по телу, прогоняя холод дороги.