Книга Зверь в моем замке, страница 12 – Элейн Торн

Урок продолжался. За историей последовала латынь — мэтр Бейл заставил Лианну переводить отрывок из старинной хроники. Язык давался ей легко: мать когда-то учила её, и слова, казалось, сами ложились на язык. Потом была география — Лианна чертила на восковой табличке контуры Семи Королевств и отмечала реки, горные хребты и главные города.

Когда урок наконец закончился, солнце уже стояло высоко. За окном, над Морем Туманов, кружили чайки.

— На сегодня всё, — сказал мэтр Бейл, собирая пергаменты. — Завтра продолжим с хрониками. И, леди Лианна... — он задержался у двери, — ...будьте осторожны в своих вопросах. Не на все из них есть безопасные ответы.

Он вышел, оставив Лианну одну в классной комнате. Она долго ещё сидела у окна, глядя на море и думая о том, что старый наставник, кажется, знает больше, чем говорит.

После урока Лианна вышла из классной комнаты, чувствуя, как гул в голове от латинских спряжений и географических названий постепенно утихает. Впереди у неё было несколько часов свободы — редкое сокровище в замке, где каждый час был расписан либо уроками, либо обязанностями, либо притворной любезностью перед мачехой. Солнце стояло уже высоко, и сквозь стрельчатые окна восточной галереи лился бледный осенний свет, расчерчивая каменный пол косыми золотыми полосами.

Она нашла Кайла на конюшне — как и ожидала. Он стоял у стойла гнедого мерина, принёсшего утром камень в подкове, и, закатав рукава, орудовал рашпилем, подпиливая копыто. В воздухе пахло сеном, лошадиным потом и кожей — запахи, которые Лианна с детства любила больше, чем благовония в покоях.

— Ты опять за работой, — сказала она, опираясь на деревянную перекладину стойла.

Кайл поднял голову. Соломенная прядь, как всегда, упала ему на глаза, и он смахнул её тыльной стороной ладони, оставив на лбу полоску пыли.

— Леди Лианна. — Он улыбнулся той самой улыбкой — чуть застенчивой, но искренней, — которую она знала с детства. — Мерин захромал, надо было починить до вечера. Твой брат собрался на охоту.

— Седрик вечно куда-то собирается, — пожала плечами Лианна. — Брось пока копыто. Пойдём к скалам.

Кайл на мгновение замер, и Лианна заметила, как дрогнули уголки его губ. Он всегда так делал, когда она предлагала что-то неожиданное, — словно не мог поверить, что она зовёт именно его.

— А уроки? — спросил он.

— Уже закончились. Мэтр Бейл отпустил меня до завтра.

— А леди Изольда?

— Не знает. И не узнает.

Кайл усмехнулся, отложил рашпиль и вытер руки о край рубахи.

— Тогда я твой должник. Дай мне пять минут — умоюсь.

Кайл скрылся в глубине конюшни, где у дальней стены стояла деревянная бадья с водой. Лианна осталась ждать, опершись на перекладину стойла и рассеянно поглаживая гнедого мерина по бархатному носу. Конь всхрапывал и косился на неё тёплым карим глазом, словно тоже хотел на прогулку.

Кайл, сын сэра Олдрика из Окриджа, жил в Вороньем Гнезде уже четвёртый год — с тех пор, как его отец пал в одной из северных кампаний графа. Сэру Олдрику не повезло: он оказался не в том месте не в то время, приняв на себя удар, предназначавшийся самому графу Корвейскому. Старый граф, человек жестокий, но помнивший долги чести, не мог оставить сына погибшего вассала без крова. Так двенадцатилетний Кайл оказался в замке — не слуга, не воспитанник, не паж. Что-то среднее.