Книга Демон для неудачницы, страница 89 – Кати Владмар

— Что-то заставило его изменить план? — я закусила губу, чувствуя, как внутри всё сжимается от беспокойства.

— Или кто-то, — кот остановился перед развилкой. — Он что-то почувствовал. Что-то, что заставило его действовать немедленно.

Новый удар сотряс стены, но на этот раз за ним последовал звук, от которого у меня волосы встали дыбом — низкий, вибрирующий вой, похожий на погребальный плач.

— Нет, — прошептал Арчибальд. — Они не должны были начать так рано…

— Начать что?

— Ритуал, — он развернулся ко мне, и в его глазах плескалась настоящая тревога. — Они начинают ритуал. Но это невозможно, ещё слишком рано, звезды не в той позиции…

Его прервал женский крик, донесшийся откуда-то сверху. Лили.

Я рванулась вперед, но Арчибальд преградил мне путь.

— Стой! Это может быть…

— Ловушка? — раздался знакомый голос из бокового коридора. — О да, именно так.

Я медленно обернулась. В тени арки стояла Селена, но она совсем не походила на мою кузину, которую я знала всю жизнь. Её глаза светились странным, мертвенным светом, а по коже пробегали тёмные линии — похожие на мои, но какие-то… неправильные.

— Знаешь, — Селена медленно шагнула на свет, и темные линии на ее коже стали заметнее, — я так долго ждала этого момента. Годы подготовки, исследований, попыток пробудить в себе силу древней крови. — Она скривилась. — А потом появляешься ты, и всё словно само падает тебе в руки.

В её голосе звучала такая ярость, что я невольно отступила на шаг. Кинжал в сумке жег бедро всё сильнее, словно отзываясь на ее присутствие.

— Где Лили? — я старалась говорить спокойно, хотя внутри всё дрожало.

— О, твоя драгоценная подруга? — Селена растянула губы в улыбке, больше похожей на оскал. — Она играет свою роль. Очень важную роль.

Новый крик эхом прокатился по коридорам храма, и на этот раз за ним последовал низкий гул — словно само здание отзывалось на какой-то древний ритм.

— Что ты с ней сделала? — я шагнула вперед, чувствуя, как тени вокруг сгущаются от моего гнева.

— Я? — Селена рассмеялась, и ее смех прозвучал надтреснуто, почти истерично. — Я просто показала ей правду. О том, какой монстр её лучшая подруга. О том, как ты якшаешься с демонами, используешь запретную магию…

— Лжешь, — прошипел Арчибальд. — Ты отравила её разум древними чарами. Заставила поверить в иллюзию.

— А, говорящий кот, — Селена перевела взгляд на него. — Тот, кто всё это время притворялся обычным фамильяром. Знаешь, а ведь именно ты навел меня на мысль. Я столько лет наблюдала за тобой, пыталась понять, почему ты крутишься рядом с этой бездарностью…

Сверху снова донесся грохот, и на этот раз стены задрожали сильнее. Пыль и каменная крошка посыпались с потолка.

Селена подняла голову.

— Похоже, твой демон-любовник пытается прорваться внутрь. Как это мило. Жаль только, что он опоздал.

— О чем ты говоришь? — что-то в ее тоне заставило меня похолодеть.

— О том, милая кузина, что ритуал уже начался. И когда он завершится… — её глаза вспыхнули неестественным светом, — сила Архонта Бездны наконец окажется в руках того, кто действительно ее достоин.

— Ты ненормальная, — выдохнула я. — Ты не представляешь, с чем играешь.

— Нет! — она почти выкрикнула это. — Это ты не представляешь! Ты получила эту силу просто так, случайно! А я… я годами искала способ пробудить древнюю кровь. Изучала ритуалы, приносила жертвы, впитывала знания Охотников. Я заслужила это!