Онлайн книга «Демон для неудачницы»
|
«Жилые» оказалось слишком оптимистичным определением. Узкий проход вел в подземный зал, где воздух был затхлым и влажным. Древние светильники на стенах вспыхнули тусклым огнем, когда Вейрон щелкнул пальцами, освещая облупившуюся фреску на дальней стене и горку щебня в углу — видимо, часть потолка всё-таки не выдержала испытания временем. — Мило, — пробормотала я, заметив в углу что-то похожее на паутину. Очень большую паутину. — А здесь точно… безопасно? — От Охотников — да, — он провёл рукой по стене, и древние руны защиты слабо засветились. — От местных обитателей… — он замолчал, прислушиваясь к шороху где-то в глубине зала. — Скажем так, придётся договариваться. — Договариваться? С кем? Словно в ответ на мой вопрос из темноты донеслось низкое шипение. Из темноты медленно выползло… нечто. Сначала я решила, что это просто тени так причудливо двигаются в неверном свете магических светильников. Но нет — у теней обычно не бывает десятка светящихся глаз и чешуи, переливающейся всеми оттенками черноты. — Что это? — я инстинктивно шагнула ближе к Вейрону. — Хранители, — он говорил спокойно, но я заметила, как напряглись его плечи. — Они присматривают за этим местом с тех времён, когда оно ещё было храмом. Существо — или существа? я никак не могла понять, где заканчивается одно и начинается другое — продолжало выползать из темноты. Теперь я видела, что оно похоже на помесь змеи и тени, если такое вообще возможно. «Пришшшёл, — прошелестело оно. — Сссспустя столько времени». — Да, — Вейрон слегка склонил голову. — И мне нужно убежище. Для нас обоих. Существо заколебалось, его глаза сфокусировались на мне: «Она пахнет… знакомо. Как та, прежняя». Я почувствовала, как Вейрон застыл. «Но место давно не предназначено для приема гостей, — существо скользнуло вперед и заколыхалось в нескольких метрах от нас. — Много веков никто не приносил жертв, не зажигал благовоний. Мы голодны». — Я помню ваши ритуалы, — голос Вейрона стал жёстче. — Мы заключим договор. Как раньше. «Как раньше? — существо издало звук, похожий на смех. — Ничто не будет как раньше, Архонт Бездны». — Но мы… можем обсудить условия. «Условия? — существо заскользило по спирали вокруг нас, сужая круги. — Раньше ты приносил жертвы. Кровь. Силу. А теперь… что ты можешь предложить, скованный?» Я заметила, как дернулись цепи на запястьях Вейрона. — У меня есть то, что ценнее крови, — его голос звучал спокойно, но за этим спокойствием чувствовалась сталь. — Знания. Магия, забытая в вашем храме. «Знания? — глаза существа вспыхнули ярче. — О чём?» — О старых тропах. О путях между мирами. О том, как призывать подношения из пустоты. Существо заколебалось. «А девчонка?» — Она под моей защитой, — в голосе Вейрона появились новые нотки — глубокие, властные. — И её сила… она часть уговора. «Её сила…» — существо потянулось ко мне своей тенеподобной головой, принюхиваясь. — «Да, мы чувствуем её. Тёмная. Древняя. Как у той, что приходила раньше». — Хватит, — оборвал его Вейрон. — Мы заключаем договор или нет? Существо отстранилось, его глаза мерцали в полумраке как гаснущие угли: «Три дня. Ты научишь нас призывать подношения, а мы позволим вам остаться. И защитим от чужих глаз». — Идёт. «Но помни, Архонт, — существо начало растворяться в темноте. — Если не сдержишь слово… мы очень, очень голодны». |