Книга Демон для неудачницы, страница 20 – Кати Владмар

Вейрон рассмеялся — глубоким, раскатистым смехом.

— А ты полна сюрпризов, маленькая ведьма. Большинство на твоём месте сейчас были бы в экстазе от новых возможностей.

— Большинство на моём месте, — парировала я, — сейчас были бы без сознания. Или сошли бы с ума. Или…

Я осеклась. В золотых глазах Вейрона появилось странное выражение — словно он увидел что-то, чего не ожидал.

— Что? — спросила я, чувствуя, как по спине пробегает холодок.

— Ничего, — он покачал головой, и цепи тихо звякнули. — Просто… возможно, я недооценил, насколько это будет интересно.

— Что значит «интересно»? — я нахмурилась. — Это какой-то демонический эвфемизм для «катастрофически»?

— Думаю, тебе стоит меньше беспокоиться о моих формулировках, — Вейрон шагнул ближе, и тени вокруг него заколыхались, — и больше о том, что происходит прямо сейчас.

Я проследила за его взглядом и увидела, что руны на полу начали тлеть. Не гореть — именно тлеть, подобно углям то вспыхивающим то затухающим под порывами слабого ветра. От них поднимались тонкие струйки дыма, складывающиеся в странные узоры.

— Это плохо? — спросила я, хотя ответ был довольно очевиден.

— Зависит от того, хочешь ли ты, чтобы вся Академия узнала о нашем… маленьком соглашении.

— А у меня есть выбор?

— Всегда есть выбор, — он усмехнулся. — Например, мы можем остаться и объяснить твоим профессорам, почему студентка, так и не сумевшая толком раскрыть свою магию, решила призвать древнего демона. Уверен, это будет… познавательная беседа.

Тлеющие руны начали светиться ярче. Где-то в коридоре послышались встревоженные голоса.

— А второй вариант?

— Второй вариант, — в его глазах плясали золотые искры, — потребует от тебя немного доверия.

— Доверия? Демону?

— У тебя есть предложение получше? — он склонил голову, прислушиваясь к приближающимся шагам. — Решай быстрее, маленькая ведьма. У нас осталось… — он сделал паузу, — примерно тридцать секунд до того, как сюда ворвётся половина преподавательского состава.

Я бросила взгляд на дверь, потом на тлеющие руны, снова на Вейрона. Выбор был, мягко говоря, так себе.

«Прости, мама», — подумала я. — «Кажется, сегодня я побью все свои рекорды по неправильным решениям».

— Ладно, — выдохнула я. — Что нужно делать?

— Просто доверься мне, — Вейрон протянул руку.

— Вы же понимаете, как зловеще это прозвучало?

— Пятнадцать секунд, — он даже не пытался скрыть веселье в голосе. — Четырнадцать…

— Хорошо-хорошо! — я схватила его за руку.

В тот же миг мир вокруг… изменился. Не исчез и не потемнел — он будто свернулся, как лист бумаги. Всё вокруг потеряло четкость, размылось, превратившись в водоворот теней. Я почувствовала, как меня затягивает куда-то, но не вниз или в сторону — внутрь самой реальности.

Последнее, что я увидела — как дверь распахнулась, впуская профессора Майерса с поднятым жезлом. А потом всё исчезло.

Ощущение было такое, будто я падаю сквозь чернила. Холодные, вязкие потоки тьмы обтекали меня со всех сторон, но это не было похоже на погружение в воду. Здесь не существовало ни верха, ни низа, ни направления — только бесконечное движение сквозь пустоту, которая вовсе не была пустой.

В этой тьме жили… тени. Не просто отсутствие света, а нечто более материальное. Они двигались вокруг нас, как дым под водой, принимая очертания то ли щупалец, то ли ветвей древних деревьев. Иногда мне казалось, что я вижу в них фрагменты других мест — осколки реальности, плывущие в черноте, словно листья в бурной реке.