Книга Новая жизнь Аделин, страница 84 – Елена Княжинская

Герхард неловко поднялся и остался стоять. Видимо, посчитал свой долг выполненным. Осталось только попрощаться с ним и попытаться сделать вид, что этого разговора не было.

Я просчиталась. Кавалер мне попался настойчивый.

— Я не тороплю вас, фрайя Аделин – продолжил он, – понимаю, что мои слова стали для вас неожиданностью, но все же подумайте.

— Мне не хотелось бы давать вам напрасную надежду, – произнесла, не повышая голос, но постаравшись придать ему твердости.

— Надежду скорее даю вам я, – ответил Герхард с нажимом. – Будем откровенны: мы с вами не в том положении, да и не в том возрасте, чтобы жить иллюзиями. У меня двое взрослых сыновей и дочь, рано потерявшая мать. Она нуждается в заботе и внимании, которые может дать только женщина. Вам не суждено иметь собственных детей, так что на брак с холостяком не стоит рассчитывать. – С каждым словом он чувствовал себя все увереннее, будто до того барахтался в трясине, а теперь нашел тропу и твердо стоял на ногах. – Я предлагаю вам семью, обеспеченное будущее, а взамен рассчитываю получить хорошую хозяйку, коей вы уже проявили себя, и верную жену. Соглашайтесь.

Какой благодетель выискался! С какой стороны ни посмотри, всем хорош. При деньгах, при доме, даже семья уже есть – о чем еще мечтать? Только слова его звучали почти как оскорбление. Я не считала себя настолько никчемной, никому не нужной, чтобы согласиться на подобное предложение.

— Благодарю за оказанную мне честь, – я встала, чтобы придать своим словам веса, – но вынуждена отказаться. Брак сейчас меня не интересует. (По крайней мере, с тобой, добавила мысленно). Думаю, в вашем окружении найдется достойная женщина, которая больше подойдет для этой роли.

— Что ж, все может быть, но попытаться стоило, – ответил управляющий. Он не выглядел расстроенным, как мужчина, получивший отказ, скорее удивленным. – Надеюсь, все сказанное здесь…

— Останется здесь. Не беспокойтесь. Если позволите, меня интересует только один вопрос: что подтолкнуло вас сделать мне предложение?

— Извольте. Я руководствовался здравым смыслом, посчитав, что такая женщина, как вы, станет прекрасной женой и оценит поддержку. (Считай, будет вечно благодарна за то, что пожалел бедняжку). – И… впрочем, это уже неважно.

Управляющий поклонился и вышел. Я устало опустилась в кресло. Вот так новости! Мужчина, за которым я пошла бы на край света, не давал о себе знать уже сутки. Тот, о ком я никогда не думала, позвал замуж. Шутки богов, не иначе, или чья-то подсказка. Уж не сестрица ли постаралась?

* * *

К ужину ни сам Рихард, ни кто-то из его людей не вернулся. Я уже не находила себе места от беспокойства. Даже хотела отправить за ними еще людей, но понимала, что ехать ночью по горным тропам слишком опасно. Придется подождать до утра. Быть может, к этому времени я получу весточку от моего дракона или Готфрида.

Я вновь стояла на крепостной стене. Если бы кто-то ехал по дороге, я непременно заметила бы. Благо день стал заметно длиннее, солнце садилось позже. Пока видела все тот же пейзаж – небольшую долину, лес и горы, окаймлявшие ее.

— Прошло слишком много времени, он не вернется.

Голос Агнес прозвучал негромко, но ее слова были подобны колоколу. Конечно, она говорила о Берхарде, а мое собственное сердце сжималось от тоски по другому мужчине. И все же я увидела в этом дурной знак. Сильнее закуталась в плащ, мечтая вместо теплой шерстяной накидки ощутить объятия Рихарда.