Книга Белый асфальт, страница 83 – Анна Князева

— Кому еще нравилась Зорина?

— Елена Петровна не сказала.

— Вот и я говорю – безнадега… – закончила Стерхова.

Астафьев высадил ее у библиотеки и пообещал вернуться через полтора часа.

Глядя на янтарные окна библиотеки, Анна подумала, что в Северске под слоем снега и льда прячется теплая, живая сердцевина.

В читальный зал библиотеки набилось столько народу, что для всех не хватило стульев – их тащили из соседних домов. Те, кому не хватило сидячих мест, стояли вдоль стен.

Стерхова подошла к столу, на котором лежали ее книги, и раздались аплодисменты.

С первой минуты ее засыпали вопросами: «Расскажите о себе», «Где вы научились писать», «Кто ваш любимый писатель».

И дальше – по списку:

— Почему вы взяли себе псевдоним?

— Это не моя идея. Так решило издательство. – Ответила она, глядя в зал.

— Как вам приходят идеи для книг? – крикнул кто-то из дальнего угла.

— Их полно, – пожала плечами Стерхова. – Надо только уметь замечать.

— Вы сами бывали на месте преступления? – спросил мужчина средних лет.

Анна чуть улыбнулась.

— Иногда приходила первой.

— Ваши герои – это вымышленные люди или с кого-то списаны?

— Всегда по-разному.

Встреча была живой и увлекательной. Читатели задавали все новые вопросы.

Но когда с задних рядов прозвучал вопрос:

— Скажите, а правда, что вы сейчас занимаетесь делом Зориной? – Стерхова чуть напряглась, но сразу взяла себя в руки.

— Давайте оставим этот вопрос для другого раза. – Она посмотрела на библиотекаршу.

Тамара все поняла и шагнула к ней.

— Друзья, давайте поблагодарим Анну Сергеевну!

После этого читатели начали подходить с книгами. Стерхова подписывала одну за другой и удивлялась:

— Откуда их столько в Северске?

В это время, Анна увидела в окно, что подъехал Астафьев. Он вышел из машины и закурил, поджидая ее.

Стерхова надела шапку и полушубок, завязала на шее шарф, но в ту же минуту ее позвала Тамара:

— Анна Сергеевна, вас к телефону! Срочно!

Стерхова обернулась, и сердце тревожно сжалось. Приблизившись к Тамаре, она взяла у нее трубку.

— Кто это?

— Молчи и слушай! – из трубки послышался голос полковника Савельева. – Сейчас ты немедленно едешь в аэропорт. Там тебя ждет вертолет, он переправит тебя в Ярцево. Это на другом берегу, ниже по Енисею. Из Ярцево тебя машиной увезут в Новосибирск. В Москву полетишь оттуда. Не из Красноярска! Летишь из Новосибирска! Все поняла?

— Нет. – Анна переложила трубку в другую руку. – Что случилось?

— Жить хочешь? – жестко спросил Савельев.

— Хочу, – выдохнула она.

— Тогда, не заезжая в гостиницу, в чем есть – сразу в аэропорт. – Сказал Савельев и сразу повесил трубку.

Дрожащими пальцами Стерхова застегнула полушубок и вышла из библиотеки.

Астафьев бросил окурок и распахнул перед ней дверь машины.

— В гостиницу?

— Едем в аэропорт, – сказала Стерхова.

Автомобиль Астафьева беспрепятственно миновал распахнутые ворота Северского аэропорта, выехал на пустынную взлетную полосу и направился к тускло освещенному вертолету, стоявшему посреди ледяной пустоши.

Навстречу им на скорости промчалась машина. Стерхова напряженно всмотрелась, но не увидела, кто внутри, и тревога безо всякой причины сжала ей горло.

Автомобиль остановился около вертолета. Иван поспешил выйти первым и помог Стерховой выйти.