Книга Нежеланный брак, или уроки любви для герцога, страница 91 – Кати Владмар

Все взгляды обратились к нам, и я почувствовала, как Грейс напряглась рядом со мной. Но Лидия продолжила:

— Мы разделимся на группы. Леди Парсонс будет заниматься с теми, кто только начинает осваивать буквы. Я возьму среднюю группу. А леди Бельмонт и Грейс, если вы не возражаете, могли бы поработать с теми, кто уже умеет читать простые тексты и хочет двигаться дальше.

Я кивнула, чувствуя легкое волнение. Одно дело учить Грейс один на один, и совсем другое — целую группу женщин. Но я была полна решимости сделать все возможное.

Наша группа состояла из шести женщин разного возраста. Самой молодой, Мэри, было около восемнадцати — она работала в пекарне и мечтала когда-нибудь открыть собственное дело. Самой старшей, миссис Коллинз, было за сорок — вдова с тремя детьми, она шила на заказ и хотела научиться вести счета, чтобы не зависеть от помощи соседей.

Мы начали с чтения простого текста — истории о женщине, которая благодаря образованию смогла улучшить свою жизнь. Каждая из учениц по очереди читала абзац, а затем мы обсуждали прочитанное. Я была поражена их стремлением к знаниям, их упорством, несмотря на все трудности.

Грейс поначалу держалась в стороне, но когда одна из женщин, Бетти, с трудом справлялась с чтением, она тихо подсела к ней и начала помогать, показывая, как правильно произносить сложные слова.

— Я тоже путалась в этих буквах, — услышала я ее шепот. — Но леди Бельмонт показала мне один трюк...

Постепенно Грейс освоилась и стала активнее участвовать в занятии. Я заметила, как менялось ее лицо — от неуверенности к воодушевлению, когда она видела, что ее советы действительно помогают.

После чтения мы перешли к письму. Я раздала всем листы бумаги и попросила написать короткий рассказ о том, почему образование важно для них. Пока женщины писали, я ходила между столами, помогая тем, кто затруднялся.

— Миледи, — тихо позвала меня миссис Коллинз, — я не уверена, что правильно пишу эти слова.

Я наклонилась, чтобы посмотреть на ее работу, и была тронута тем, что она написала: "Я хочу учиться, чтобы мои дети гордились мной. Чтобы они видели, что никогда не поздно стать лучше."

— Все верно, миссис Коллинз, — сказала я, сжимая ее руку. — И ваши дети уже могут гордиться вами за вашу решимость.

В другом конце стола Грейс помогала Мэри с правописанием, терпеливо объясняя правила, которые сама узнала совсем недавно.

Время пролетело незаметно. Когда Лидия объявила, что занятие подходит к концу, я с удивлением обнаружила, что прошло уже три часа.

— Прежде чем мы закончим, — сказала Лидия, — я хотела бы, чтобы Грейс рассказала нам немного о своем опыте обучения.

Грейс замерла, явно не ожидая такого поворота. Она бросила на меня испуганный взгляд, и я ободряюще кивнула.

— Я... я не знаю, что сказать, — начала она неуверенно, вставая. — Я всегда хотела научиться читать, но думала, что уже слишком поздно. Мне семнадцать, и многие говорили, что учиться нужно с детства, иначе ничего не получится.

Она сделала паузу, оглядывая комнату. Некоторые из женщин кивали, явно разделяя ее чувства.

— Но леди Бельмонт... она поверила в меня. Сказала, что никогда не поздно учиться. И знаете что? Она была права.

Голос Грейс окреп, и она продолжила с большей уверенностью: