Книга Нежеланный брак, или уроки любви для герцога, страница 83 – Кати Владмар

— Может быть, достаточно на сегодня? — предложила я, заметив, как она борется с усталостью.

— Нет, я хочу закончить, — упрямо сказала Софи, но в этот момент катушка ниток выскользнула из ее пальцев и покатилась по полу, остановившись у стены рядом с большим гобеленом.

— Я достану, — сказала я, поднимаясь.

Катушка закатилась за край гобелена, и мне пришлось его отодвинуть. То, что я увидела за ним, заставило меня замереть. На стене расползалось темное пятно плесени, скрытое от глаз тяжелой тканью.

— Что там? — спросила Софи, заметив мое замешательство.

— Ничего, — быстро ответила я, не желая ее волновать. — Просто катушка закатилась далеко.

Я подняла нитки и вернулась к кровати, но мысль о плесени не давала мне покоя. Могла ли она быть причиной постоянных недомоганий Софи?

В течение следующих дней я стала внимательно наблюдать за всем, что происходило в комнате Софи. Я заметила, что ее кашель усиливался, когда миссис Харрис взбивала перьевые подушки. Красные пятна на щеках появлялись после молочного супа или каши с медом. А в дни, когда мне удавалось настоять на проветривании комнаты, Софи дышала легче.

Я начала вести записи, отмечая все свои наблюдения. Каждый приступ, каждое улучшение или ухудшение состояния — все фиксировалось с указанием времени и обстоятельств.

Миссис Харрис заметила мой интерес и стала еще более настороженной. Она старалась не оставлять нас с Софи наедине, всегда находя предлог остаться в комнате или прервать наши занятия.

— Миледи слишком утомляет вас, мисс Софи, — говорила она, когда девочка начинала кашлять. — Вам нужен покой.

Но я видела, что Софи расцветала во время наших занятий, несмотря на физическую слабость. Ее глаза сияли, когда мы шили или читали вместе. И я была уверена, что причина ее болезни кроется не в активности, а в чем-то другом.

Однажды вечером, просматривая свои записи, я поняла, что у меня достаточно наблюдений, чтобы поговорить с Родериком. Но как убедить его, что традиционные методы лечения, которым он доверял годами, могут быть ошибочными?

Беспокойно расхаживая по комнате, я поглядывала на часы. Вечерело, и он скоро должен был прийти. За последние недели вечерние визиты Родерика изменились. Раньше он просто сидел, занимаясь документами, и требовал лишь одного — не беспокоить его разговорами. Теперь же он иногда сам заговаривал со мной, спрашивал о моем дне, о Софи.

Когда раздался стук в дверь, мое сердце подпрыгнуло, хотя я и ждала его.

— Входите, — отозвалась я, стараясь сохранить спокойствие.

Родерик вошел, как всегда элегантный даже в домашнем костюме. Его взгляд сразу упал на разложенные на столе бумаги.

— Работаете? — спросил он, подходя ближе.

— Не совсем… — я набрала воздуха в грудь. — Это касается Софи. Я заметила некоторые закономерности в ее недомоганиях.

Родерик нахмурился, но в его взгляде мелькнул интерес.

— Что вы имеете в виду?

— Посмотрите, — я указала на листы. — Я записывала все свои наблюдения за последние дни.

Он подошел к столу и наклонился над бумагами. Я осталась стоять рядом, указывая на важные детали. Он был так близко, что я чувствовала тепло его тела и легкий аромат одеколона.

— Вот здесь, — я указала на одну из записей, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. — Каждый раз после молочного супа или каши с медом у Софи появляются красные пятна на щеках.