Книга Нежеланный брак, или уроки любви для герцога, страница 160 – Кати Владмар

В тот день я задержалась дольше обычного. Последний урок закончился несколько часов назад. Школа опустела, и только в моём кабинете всё ещё горел свет. Я сидела за столом, проверяя тетради и составляя план завтрашнего занятия по географии.

Стук в дверь вырвал меня из размышлений.

— Войдите, — сказала я, думая, что это, должно быть, миссис Джексон или кто-то из учителей, задержавшихся в школе.

Дверь открылась, и на пороге появился высокий мужчина с каштановыми волосами и дружелюбной улыбкой. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы узнать его.

— Мистер Рочестер? — удивлённо произнесла я.

— Вы помните меня, — он улыбнулся шире. — Не был уверен.

— Конечно, помню, — ответила я, вставая из-за стола. — Прошу, присаживайтесь.

Я указала на стул напротив своего стола. Ричард Рочестер, сын Хелены Рочестер и друг Родерика с юности. Что могло привести его ко мне?

— Чем обязана визиту? — спросила я, когда он сел.

Ричард помедлил, словно подбирая слова.

— Я хотел бы поговорить с вами о Родерике, — сказал он наконец.

Я напряглась. Значит, всё-таки Родерик. Неужели он послал друга, чтобы… что? Объясниться? Извиниться? Или, может быть, наоборот — попросить меня держаться подальше?

— Это он вас попросил прийти? — спросила я прямо.

Ричард покачал головой.

— Нет, — ответил он с лёгкой усмешкой. — Более того, он бы наверняка захотел задать мне трёпку, узнай, что я здесь.

Он помолчал, потом добавил с невесёлым смешком:

— Хотя теперь Родерик не самый выдающийся бегун, так что я легко сумею скрыться в случае чего.

В его смехе я уловила оттенок грусти, который заставил меня задуматься.

— Что всё-таки случилось с его ногой? — спросила я, не в силах сдержать любопытство.

Ричард вздохнул, откинувшись на спинку стула.

— Во время ваших поисков в лесу он поскользнулся и неудачно потянул колено, — начал он. — Ничего серьёзного, по словам врача. Пара недель покоя, и всё должно было восстановиться.

Он покачал головой, словно до сих пор не мог поверить в произошедшее.

— Но Родерик… он не дал себе времени на восстановление. Продолжил поиски, несмотря на боль. В те дни он вёл себя как безумный, твердил, что не успокоится, пока не найдёт вас.

Я слушала, затаив дыхание. Это не вязалось с образом Родерика, который сложился у меня — холодного, сдержанного, безупречно контролирующего свои эмоции.

— Он остановился, только когда его свалил сильный жар, — продолжил Ричард. — Ещё немного, и он мог потерять ногу из-за начавшегося воспаления.

Мне стало не по себе. Я не хотела таких последствий, когда убегала из поместья Бельмонт. Не хотела, чтобы кто-то пострадал из-за меня.

— Для чего ему было так упорствовать? — спросила я, пытаясь понять. — Он ведь сам хотел от меня избавиться.

Ричард посмотрел на меня долгим взглядом, словно оценивая, стоит ли говорить дальше.

— Родерик рассказал мне, при каких обстоятельствах вы поженились, — сказал он наконец. — Но на самом деле вы своей маленькой игрой спасли его от гораздо более ужасной участи.

Я почувствовала, как краска заливает лицо. Значит, Родерик рассказал другу о том, как Розали заставила его объявить о свадьбе, поставив в компрометирующую ситуацию. Хотя я не имела к этому отношения — это произошло до моего появления в теле Розали — мне всё равно было неловко.