Книга Нежеланный брак, или уроки любви для герцога, страница 152 – Кати Владмар

Я поняла, что дело не только в его травме. Он не хотел смущать меня своим присутствием, давал нам с Софи возможность пообщаться свободно.

— Я буду ждать вас здесь, — добавил он, садясь на скамейку. — Не торопитесь.

Мы с Софи пошли по аллеям парка. Она держала меня за руку и без умолку болтала — о новой гувернантке, о книгах, которые читает, о визитах в дом Рочестеров и играх с их внучкой. Я слушала её, задавала вопросы, рассказывала о своей школе и ученицах.

— А ты правда теперь директор школы? — спросила Софи.

— Да, — ответила я. — Помнишь, я рассказывала тебе о проекте школы для девочек? Теперь это стало реальностью.

— И ты учишь их географии? — в её глазах загорелся интерес.

— Конечно. И истории, и математике, и естественным наукам.

— Родерик купил мне несколько книг о разных странах, кораблях и навигации, — сказала она с гордостью. — Но мне пока сложно в них разобраться. Там столько незнакомых слов и странных карт.

Она немного помолчала, а потом добавила решительно:

— Я хочу изучать географию. Когда я вырасту, я стану капитаном корабля и буду путешествовать по всему миру.

Я улыбнулась её энтузиазму.

— Это замечательная цель, — сказала я. — Но знаешь, настоящие капитаны изучают не только географию. Они должны хорошо разбираться в математике, чтобы рассчитывать курс корабля. Знать историю разных стран и народов. Владеть иностранными языками, чтобы общаться в портах.

Глаза Софи расширились.

— И всему этому учат в твоей школе? — спросила она с восхищением.

— Да, — кивнула я. — Мы стараемся дать нашим ученицам разносторонние знания. Чтобы они могли выбрать любой путь в жизни.

Лицо Софи приняло серьезное выражение. Я видела, что в её голове роятся какие-то мысли, но она пока не готова ими поделиться.

Мы гуляли около часа, потом купили мороженое у уличного торговца и медленно пошли обратно к фонтану. Родерик всё ещё сидел на скамейке, читая книгу. Увидев нас, он убрал её в карман и поднялся.

— Как прогулка? — спросил он.

— Замечательно! — воскликнула Софи. — Ольга рассказала мне о своей школе и о том, чему там учат девочек.

— Я рад, — сказал Родерик, и в его голосе действительно звучало удовлетворение. — Нам пора, Софи. Не будем злоупотреблять временем мисс Свон.

— Но мы ведь ещё увидимся? — спросила Софи, глядя на меня с надеждой.

Я посмотрела на Родерика. Он слегка кивнул, давая понять, что не возражает.

— Конечно, — сказала я. — Может быть, в следующую субботу?

Мы договорились о времени и месте встречи, и они ушли. Я смотрела им вслед — высокий мужчина с тростью и маленькая девочка, держащая его за руку. Что-то в этой картине заставило моё сердце сжаться от непрошеной нежности.

Так начались наши регулярные встречи с Софи. Каждую субботу Родерик привозил её в условленное место, а затем ждал, пока мы нагуляемся. Иногда это был парк, иногда — книжная лавка мистера Картера, который был в восторге от любознательной девочки, иногда — кондитерская, где мы пробовали разные десерты.

Родерик всегда держался на расстоянии — вежливый, сдержанный, ненавязчивый. Он никогда не присоединялся к нашим прогулкам, хотя Софи часто приглашала его. Всегда находил какой-нибудь предлог — то нога беспокоит, то есть дела, требующие внимания.

Я замечала, что его хромота то усиливалась, то становилась менее заметной. В хорошие дни он почти не опирался на трость, в плохие — заметно щадил правую ногу. Но он никогда не жаловался, не говорил о своей травме. Только однажды, когда погода резко испортилась во время нашей прогулки, и начался дождь, я заметила, как он поморщился, вставая со скамейки.