Книга Вечные Пески. Том 9, страница 84 – Лео Сухов

На седьмой день пути, ближе к вечеру, на горизонте показался Эдель Араг. Город стоял на возвышенности. Высокие стены из серого камня, башни с черепичными крышами, дым над трубами — он поднимался десятками струек и таял в холодном воздухе. Заходящее солнце окрашивало стены в тёплый розовый цвет, и город казался каким-то нереальным, словно бы он сошёл с древней мозаики. Подъём к воротам был крутым: дорога шла серпантином, огибая холм.

Я придержал перехана и оглядел город. Где-то там, за этими стенами, нас ждал Мариатидис и договор аренды. На севере были земли, которые должны были стать нашим новым домом. Но в город можно было пока не соваться. Я даже с такого расстояния видел, как стража на стенах забеспокоилась.

К воротам я отправился в сопровождении Ситраниса. Его аристократическое происхождение открывало большинство запертых дверей. Так случилось и в этот раз.

Прежде чем мне согласовали расположение лагеря вблизи городских стен, пришлось с тремя местными командирами переговорить. Но я всё равно оказался удивлён тому, как быстро мы с Ситранисом получили разрешение.

Утром к лагерю приехал добротный крытый возок, запряжённый парой гнуров. Я вышел из шатра, на ходу застёгивая доспех. Фургон остановился у линии постов, из него легко, как и положено молодому парню, выпрыгнул Мариатидис.

— Воевода Ишер! — он широко раскинул руки, искренне радуясь встрече. — Счастлив видеть тебя в добром здравии! Слухи о твоих подвигах долетели сюда вместе с гонцами из Танлавара!

— Доброе утро, — ответил я, пожимая его крепкую узкую ладонь. — Как ты узнал, что мы прибыли? Мы только вечером встали лагерем.

— Я даже издалека узнал бы твой отряд! — усмехнулся Мариатидис. — Всю эту огромную толпу, обоз и стадо. Такую колонну видно за сихан. Мои люди заметили вас ещё на подходе. Однако я не стал беспокоить вас ночью. Вы же наверняка устали с дороги. А вот сегодня, если ты не против, я приглашаю тебя на переговоры и подписание договора. В Эдель Араге. Семья ждёт.

Я кивнул и обернулся к Ситранису, который вышел из своего шатра, зевая и почёсывая затылок.

— Поехали, регой. Нас ждут, — сообщил я ему, застав на середине зевка.

— А завтрак? — захлопнув, а затем снова открыв рот, возмутился Ситранис.

— У нас позавтракаете! — радушно пообещал Мариадитис.

Отдав распоряжения своим, мы втроём забрались в возок. Внутри обнаружились две скамьи. Сиденья были покрыты мягкими подушками. Их здесь было много. Так много, что хватило и для того, чтобы седалище уберечь, и чтобы под спину подложить. Мариатидис сел напротив, стукнул по стенке дважды, и возок плавно тронулся.

Дорога в Эдель Араг вилась через пригороды. Вчера мы с Ситранисом шли другим путём, да и торопились. Ну а сегодня могли, наконец, разглядеть пейзаж. Дома здесь были невысокие, в два этажа, с плоскими крышами и навесами над входом. Стены выбелены известью, окна заботливо забраны ставнями. Вдоль улиц — деревья с длинными стволами и раскидистыми шапками листьев на самом верху. Под навесами сидели старики, греясь на скупом утреннем солнце. Дети носились между домами, не обращая внимания на проезжающий фургон.

— Мариатидис, — обратился я к нему, — мои люди уже прибыли?

— Ещё в пути, — ответил он. — Идут пешком из лагеря под Сарамлагом. Дорога дальняя и плохая. У Эдель Араг с соседями торговля не самая бурная. Первые группы будут через пару дней. Не волнуйся, их обязательно встретят и проводят в твой лагерь.