Книга Вечные Пески. Том 8, страница 97 – Лео Сухов

Я снова оглянулся. Гухулы всё ещё были видны, но превратились в едва различимые точки на горизонте. Тем не менее, они не перестали двигаться по нашим следам. Вскоре пришлось устроить короткий привал. Позволить отдохнуть переханам, а бойцам — перекусить. Я дал людям и нашим животным пару чаш.

А потом колонна снова вытянулась по полю, и мы двинулись на запад. Как бы ни было неприятно осознавать, но оторваться не выходило. Орда ночью двигается быстро, не зная усталости. Если высший будет гнать гухулов по нашим следам, рано или поздно догонит.

Возможно, утром получится избавиться от хвоста, и тогда наш след потеряют. В любом случае, я хотел бы в эту ночь хоть немного поспать, перед тем как ставить купол. Поэтому заранее начал высматривать место для ночлега.

За три гонга до заката я заметил удобный холм. Он возвышался над окрестностями скачков на тридцать, и с его вершины хорошо просматривались местность вокруг. Там виднелись даже какие-то домики, которые можно было занять, не дожидаясь, когда бойцы поставят шатёр.

Я не стал смотреть, как разбивают лагерь. Нашёл подходящий домик, сел на одну из кроватей, достал еды и принялся на скорую руку ужинать.

— Разбудите через три гонга, — сказал я Ситранису, прожёвывая сушёное мясо. — Или раньше, если что-то начнётся.

— Успеешь выспаться? — усомнился регой.

— Это вряд ли, — отрицательно помотал я головой. — Зато глаза всю ночь не будут слипаться.

Доев, я устроился на кровати и сразу же вырубился.

Разбудили меня, как и просил, через три гонга. Небо уже полностью потемнело, звёзды высыпали густо-густо, и Светлая Дорога серебристой рекой протекала через весь небосвод. Я сел, потёр лицо, разгоняя остатки сна, и огляделся. Лагерь ещё не спал, но укладывался. Только часовые стояли по периметру, внимательно вглядываясь в темноту.

Я собрался и приступил к работе. Часовые разложили чёрный песок, а я поднял струи ветра, которые его втягивали. Купол поднимался от земли и, закручиваясь вокруг лагеря, смыкался над головой. На этот раз я сделал его плотнее обычного, не пожалев и потратив больше сил. Если гухулы подойдут близко, пусть хоть носом в него уткнутся — не увидят, не почуют.

Ночь тянулась медленно. Гухулы появились почти сразу. Не видя нас, они рыскали в окрестностях холма. Купол надёжно скрывал лагерь. А демоны растерянно бродили внизу, у подножия возвышенности и по склонам.

Один гухул подошёл особенно близко. Он наткнулся на стену купола и замер. Стоял, водил головой, принюхивался. Я видел его сквозь полупрозрачную пелену: тёмный силуэт, подсвеченный звёздным светом. Он стоял долго, несколько бесконечно долгих мгновений, а потом развернулся и ушёл вниз.

К рассвету движение вокруг холма не прекратилось. Однако гухулы стали двигаться медленней.

Бойцы, между тем, просыпались, сворачивали плащи и седлали переханов. Я продолжал сидеть в центре, поддерживая защиту. Мышцы уже ныли от напряжения, задница затекла, хотя и не должна бы — я же целыми днями в седле…

Когда сборы закончились, и бойцы выстроились в колонну, я поднялся. Ситранис ждал меня с докладом:

— Дозорные насчитали около двадцати групп вокруг холма. В каждой от трёх до десяти гухулов.

— Двадцать групп… — повторил я, разминая затёкшие мышцы. — Значит, делимся на двадцать отрядов. По три-четыре десятка бойцов на каждую группу. Надо ударить всем одновременно, как только я сниму купол. Атаковать с ходу, копьями из седла. В ближний бой не вступать.