Книга Вечные Пески. Том 8, страница 70 – Лео Сухов

Город был опоясан стеной из кирпича на каменном основании, высотой скачков шесть. Вокруг — сухой ров, заросший колючим кустарником, что добавляло высоты укреплениям. Башни приземистые, чуть выше стен, с открытыми площадками на крышах, откуда просматривалась местность на несколько сиханов вокруг. Две пары ворот, южные и северные, от которых к торговой дороге вели хорошо укатанные пути, обсаженные чахлыми деревьями.

Над стенами виднелись черепичные крыши гостиниц и административных зданий. В центре городка возвышался маленький купол храма.

Я поднял руку, и колонна остановилась.

— Всё, привал! — приказал я. — В город пока не входим. Надо там все вопросы утрясти сначала. Ситранис, Тадар, вы со мной. Пойдём знакомиться с местными. Истор, ты здесь за меня.

С этими словами я тронул поводья и направил перехана к северным воротам Ршета.

Северные ворота Ршета встретили закрытыми створками и хмурыми лицами стражи. Надвратная башня нависала над дорогой, а с её площадки за нами наблюдали четверо лучников. Я спешился, оставив Ситраниса и Тадара держать поводья, и подошёл к воротам.

Стражник, немолодой, с обветренным лицом, преградил мне путь. И постарался грозно спросить, выставив вперёд копьё, которое держал неуверенно, как палку:

— Кто такие? Откуда отряд?

— Воевода Ишер. Найм от объединённого командования войск Приречья и Междуречья, — я спокойно достал документы. — У меня приказ занять город для размещения ставки.

Стражник взял документ, повертел, вгляделся в печать. Читал он плоховато — водил пальцем по строчкам, шевелил губами. Наконец, мужчина кивнул и вынес предсказуемый вердикт:

— Это вы с градоначальником всё обсуждайте!

— Выдели провожатого, будь другом, — попросил я.

Стражник крикнул что-то наверх, и в воротах отворилась дверца. Я обернулся к своим:

— Ждите здесь. Разбивать лагерь пока не будем.

Город встречал нас тишиной. Нет, она не была мёртвой, как в брошенных посёлках вдоль торговой дороги. Скорее, эдакое вечернее затишье, когда все сидят по домам и носу наружу не показывают. Что, впрочем, для торгового городка не совсем обычно.

В остальном здесь царила относительная благодать. Улицы были чисто выметены. Кое-где в окнах близко стоявших домов горел свет масляных ламп. По улице плыли запахи дыма и еды.

Стражник провёл меня через торговую площадь — обширную, вымощенную камнем, с крытым колодцем в центре. Ларьки и прилавки стояли пустые, навесы были скатаны. Площадь явно не использовали по назначению, как минимум, пару дней. Миновав её, мы с провожатым вышли к городскому управлению.

Здание впечатляло. Пять этажей из тёмного обожжённого кирпича. Черепичная крыша с загнутыми вверх краями. И вход под портиком с резными деревянными колоннами. На фронтоне вырезаны сцены сбора урожая и караванной торговли. Окна, правда, светились только на втором этаже. Ну так и вечер давно уже наступил.

Мы вошли. Внутри было тепло и сухо. Лестница из тёмного дерева уходила наверх. Вдоль стен стояли шкафы со свитками. Чиновники как раз расходились по домам. Несколько человек в серых одеждах спускались по лестнице. Увидев нас, они нервно посторонились.

Стражник переговорил с секретарём. Это был сухопарый юноша с чернильными пятнами на пальцах. Разобравшись в ситуации, тот проводил меня на второй этаж и указал на дверь.