Книга Вечные Пески. Том 7, страница 78 – Лео Сухов

— Сто, полтысячи, тысяча, больше? — уточнил я спокойно, но добавил, видя, как округляются глаза управляющего. — Я не про сумму, а по-прежнему про количество демонов.

— Их было много! Может быть, тысяча, может быть, больше! Я не умею считать демонов! Там очень страшно было, я не вру вам! — едва успокоившись насчёт суммы награды, Барбан снова вспомнил о своей беде и заломил руки, умоляюще глядя на меня.

— Далеко ехать? — спросил я, делая ещё пару глотков воды.

— Полгонга отсюда! Поспешите, молю вас! Там всего сотня воинов регоя! Они не смогут всех защитить! А у нас там крестьянские семьи! Три тысячи душ! Они не воины! Они ничем не помогут!

Нет, я мог бы с ним не согласиться. Крестьянин с вилами тоже на многое способен. Но, само собой, в Приречье так до сих пор не думают. К сожалению, это лишь вопрос времени.

— Если всё, как ты описываешь, Барбан, мы уже опоздали, — покачал я головой, не спеша обнадёживать управляющего.

— Вокруг поселения высокий частокол! Они должны продержаться! У регоя хорошие воины! Умелые! Они смогут, они продержатся! Регой сказал, гонг-два защитят стены! Он сам так сказал, когда отправлял меня за помощью!

— Ты как вырвался-то? — с сочувствием в голосе удивился Истор.

— Проскакал на перехане до того, как вокруг посёлка замкнули кольцо! Меня только за плечо цапнули когтями! Они продержатся! Правда! Регой обещал! Прошу вас!..

Губы у мужика тряслись. Натуральная истерика. Похоже, верно служит семье. Ну или знает, что ему не найти другого истока доходов. Или же у него семья в поселении, а может, и просто зазноба.

Неважно. Важно было, что Барбан искренне переживал. И что меня позвали на помощь.

— Ясно… — мне не слишком верилось, что люди продержатся, но и отказать я, откровенно говоря, не мог.

Законы Песка в этом вопросе категоричны. Надо помочь, и всё тут. Если не можешь помочь, тогда беги — без вопросов. Но я-то мог. В голове, конечно, мелькнула мысль, что легче зарубить Барбана, чтобы никому не рассказал, и пойти спать. Прошлой ночью — демоны, этой ночью — те же демоны, вид сбоку. Но я гадкую мыслишку отогнал. Не для того я сюда вёл людей. И не для того сам шёл в эти земли. А выспаться ещё успею.

Вздохнув, я повернулся к Истору и приказал:

— Поднимай бойцов. Тысячу кочевников с луками, всех приозёрцев и илосцев, кто на переханах научился сражаться. Скачем на помощь. На сборы вам полчаши. Действуем быстро. Может, успеем спасти кого-нибудь.

В лагере началась суета. Забегали дежурные, поднимая воинов, зазвучали приказы командиров. Из загонов выводили животных, седлали их, разбирали длинные копья из обоза. Я и сам сходил подготовился: надел доспех, взял копьё, чтобы удобнее бить с перехана.

Немного, правда, раздражал Барбан, который бегал за мной, всё повторяя своё: «Быстрее! Прошу вас! Умоляю!» — но я не срывался. Понимал, что человека гложет страх и отчаяние, а значит, можно и войти в его положение.

Чтобы не отвесить ему оплеуху, я перепоручил Барбана заботам тех, кто оставался в лагере, избавившись, наконец, от приставучего хвоста. Правда, лишь на время сборов. Ещё чуть-чуть, и ему предстояло показывать моему отряду дорогу. Без него не доберёмся.

Мы выехали из лагеря, едва построилась колонна. Тысяча кочевников с луками, илосцы и приозёрцы, кто умел сражаться с седла. Все они двинулись за мной по просёлочной дороге. Фонарей взяли мало — только те, что крепились к сёдлам передовых. Их тусклый свет выхватывал из темноты колею, обочину и низкие кусты. Переханов не гнали — пустили ровной трусцой. Берегли животных, им ведь ещё нести нас в бою.