Онлайн книга «Ночница. Коллекция ужасов»
|
Ноа Симмонс вырос в семье научного сотрудника, принимавшего участие в подготовке печально известной миссии «Аполлон-1». После того как Эдвард Уайт, Роджер Чаффи и Вирджил Гриссом сгорели заживо во время наземных испытаний, отец Ноа Стивен Симмонс подал в отставку. Он ушел из NASA вслед за своим начальником, директором департамента пилотируемых полетов Джозефом Ши. С тех пор о космосе мужчина не говорил и даже не думал. Страшная трагедия оставила в его сердце глубокую, незаживающую рану. Шло время, а Симмонс-старший продолжал винить себя в трех ужасных смертях. Даже когда специальное расследование заключило, что пожар был несчастным случаем, забыть его не удавалось. Избежав тюрьмы, бывший ученый загнал себя в место еще более страшное и безнадежное: темницу беспробудного пьянства. Когда спустя полтора года экипаж «Аполлона-11» успешно выполнил миссию, затмив все прошлые ошибки, мужчине стало чуточку легче. Он не сумел до конца побороть своих демонов, но нашел способ держать их взаперти. Новый смысл его жизни заключался в служении Богу. Симмонсы примкнули к адвентистам седьмого дня, и совсем скоро на свет появился Ноа. Бывшему сотруднику NASA к тому времени исполнилось пятьдесят лет. Миссис Симмонс, что была лишь немногим младше супруга, называла это божественным чудом. «Спаситель вознаградил нас за годы праведной жизни! Подарил ребенка, когда мы и мечтать о нем перестали! Впустите Иисуса в сердце, и он подарит вам истинное счастье!» – без устали повторяла Барбара друзьям и знакомым, желая укрепить их веру. Глаза женщины в таких беседах вспыхивали пугающим огнем, нездоровой одержимостью, что скорее отталкивала, нежели вызывала желание посетить очередную проповедь. С такими родителями Ноа Симмонс был обречен на долю религиозного фанатика. Как ни странно, этого не случилось! В тот момент, когда его пальцы впервые осознанно зафиксировали карандаш, на белом листе бумаги малыш изобразил не ангела с крыльями и не лик святого… В неумелом рисунке отчетливо проглядывали контуры ракеты с тремя фигурами на борту и циферкой 1 на корпусе! Рассматривая картинку, Стивен и Барбара приходили в ужас, но, как и всякие истинно верующие, практически сразу сделали вывод: на все воля Божья, и если ребенок унаследовал страшные воспоминания отца – значит, в этом есть какой-то смысл, так тому и быть! Покорившись воле Всевышнего, пара не препятствовала новым интересам сына, среди которых значились «самолеты», «наука» и, разумеется, «космос». Напротив, все инициативы, от желания заниматься моделированием и до решения примкнуть к военно-воздушным силам США, встречали одобрение. Мальчишка всегда знал, кем хочет стать, и шел к цели семимильными шагами. Уже к двадцати пяти годам Ноа зарекомендовал себя как опытный летчик-испытатель, а также талантливый авиационный инженер. По всей видимости, это и помогло ему обойти более опытных конкурентов, что также претендовали на почетную роль космических колонистов второй волны. Азарт и природная смелость превратили молодого человека в идеального кандидата на участие в программе «Selena-2022». До самой последней секунды он был полон решимости отправиться в далекое, довольно опасное путешествие, забравшее жизни экипажа «Аполлон-1» и едва не погубившее «Аполлон-13». Показная бравада схлынула, стоило обратному отсчету начаться! Десять, девять, восемь… Тело прошиб холодный пот, ступни закололо невидимыми иголками. Семь, шесть, пять, четыре… Странное помутнение рассудка убедило Симмонса в том, что он не может дышать! Паника парализовала руки и склеила губы. «Три, два, один», – еле слышно повторял Тарасов, в то время как Ноа проваливался в бездну внутреннего ужаса. К счастью, паническая атака, столь не вовремя охватившая парня, отступила сразу, как стало ясно: все под контролем, никаких аварий и чрезвычайных ситуаций. |