Книга Люди за спиной. Том 2, страница 107 – Александра Маринина

— А ты ведь знаешь, почему Тим хохочет, – шепнул он. – Не расскажешь? Не сейчас, потом как-нибудь, когда случай представится.

Она молча кивнула.

Застолье, как и всегда у Бычковых, вышло веселым, угадать, из чего Элеонора Николаевна сотворила сегодняшнюю новинку, оказалось и впрямь непросто. Впрочем, Настя даже и не пыталась, зная, что вкусовые ощущения у нее перестали быть надежными и то, что для других людей нейтральное, может показаться ей сладким или горьким, а горькое – соленым. Странно, что за все время пребывания в Крюковске вкусовые рецепторы ее, кажется, ни разу не обманули. По крайней мере, все, что она там ела, было на вкус таким, каким и должно быть. Мясо было мясом, рыба – рыбой, гречка – гречкой. Может, противный «ковидный» хвост понемногу отпадает, как у ящерицы? Перестанет подводить вкус, а там и зрение наладится.

Сопротивляться настойчивости супругов Бычковых было невозможно, и Настя с мужем согласились остаться ночевать. После ужина Алексей затеял с профессиональной переводчицей Элеонорой Николаевной дискуссию о чем-то из области математической лингвистики, а Настя и Назар Захарович, накинув куртки, устроились на террасе, она – с чашкой кофе, он – со стаканом, в котором плескалось что-то крепкое и темное, то ли виски, то ли коньяк. Дядя Назар дотошно выспрашивал не только про Тима, но и про своего бывшего ученика Владимира Меренкова, Настя добросовестно отвечала на его вопросы, стараясь ничего не упустить и не перепутать.

— А к замначальника УВД так и не зашла?

— Не зашла. Меренков сделал все, о чем я просила, так что высокое начальство я решила не беспокоить.

— Сама-то довольна результатами? Все получилось, что планировала?

— Получилось, да. – Она помолчала и добавила: – Но не могу сказать, что довольна. Задание я выполнила, заказчик полностью удовлетворен. Но, как говорится, ложечки нашлись, а осадочек остался.

Бычков ласково похлопал ее по руке.

— Захочешь – расскажешь когда-нибудь потом. А что до осадочка, так куда ж без него? Без него только в кино бывает. Да и то лишь до семьдесят четвертого года, до «Китайского квартала». До этого в фильмах про преступников зло всегда бывало наказано, а справедливость торжествовала так или иначе. А потом постепенно люди стали принимать простую истину: не бывает ничего идеального, зло не задавить и не задушить, оно родилось раньше нас и всех нас переживет. Не грусти, дочка.

— Не буду, – послушно ответила Настя Каменская и улыбнулась в темноте.

Они негромко разговаривали, обсуждали общих знакомых, вспоминали какие-то ситуации на своей бывшей службе. Из окна на втором этаже доносился голос Тима, он с кем-то разговаривал по телефону, слов не разобрать, но интонации строгие и сердитые.

Сам Тимур появился на террасе через несколько минут, бесцеремонно схватил недопитый стакан Бычкова, из которого Назар Захарович отпивал крошечными глоточками, осушил одним махом.

— Что случилось, сынок? – обеспокоенно спросил дядя Назар. – Поссорился с кем-то?

— Прикиньте, Анастасия Павловна, она мне позвонила!

— Кто? Алиса?

— Ну! Ее брата полиция повязала где-то в другой области, куда он в командировку уехал. Вроде он на полицейского напал с ножом или что-то в этом роде. Так эта придурочная рыдает в трубку и просит, чтобы я помог. Типа у меня наверняка есть связи, и пусть я сделаю так, чтобы ее братца не посадили. Иначе дядя Сева денег не даст.