Книга Кот в пальто, страница 91 – Евгения Малинкина

Не увидев, а скорее почувствовав чей-то взгляд, Даша обернулась. Совсем рядом с ней стоял лесной человек. К горлу подкатило удушье. Всё внутри сжалось. Мысленно приказав себе успокоиться, Даша глубоко вдохнула. Ей вспомнились слова бабы Дуси. Этот человек, возможно, и сам боится не меньше. Баба Дуся советовала его пожалеть, но как? Даша закрыла глаза и стала придумывать что-то жалобное про лесного человека. Который стоял вот тут рядом, не шелохнувшись, смотрел на неё и ждал. «Бедный, прячется на болотах, каково тут быть в непогоду?» – подумала она и посмотрела ему прямо в лицо. По её затылку побежали мурашки. Голова закружилась, она закрыла глаза; и когда снова открыла, то обнаружила висящие над головой букетики высушенных трав. Она лежала в светлой комнате на высокой тёплой печке. Пахло воском и можжевельником.

Внизу на лавке была устроена постель из подушек, на ней, как принц, на возвышении спал Вася.

— Вася!

— Он спит! – ответил лесной человек, сидящий за столом и что-то толкущий в небольшой ступе.

— Что с ним?

— Его ранил тот человек. Его нельзя трогать. Он между мирами.

— Кот поправится?

— Если захочет.

— Его ранил Игорь? У него сейчас Алёна.

— Этот человек избрал неверный путь. Он не жилец.

Даше казалось, что она говорит, но на самом деле она не произносила ни слова, они общались как-то странно. Стоило ей подумать, как тут же прилетал ответ.

— Ты сможешь идти?

Даша подумала «да» и на всякий случай кивнула.

— Идём.

Он отдал ей совершенно сухие сапоги и носки. От лесного человека, который теперь вовсе не казался чудищем, а скорее напоминал богатыря на пенсии – эдакого Деда Мороза, – пахло можжевельником и сосновой смолой.

— Будешь ступать след в след.

Даша кивнула.

Они вышли из избушки. Даша оглянулась. Избушка куда-то исчезла. Вокруг был лес.

Странно, она только что шла по этому лесу, но за какой-то час тот волшебным образом преобразился. Даша погрузилась в мир таинственных звуков и шорохов. Лесной воздух благоухал. Мягкий ковёр из мха расстилался под ногами. Где-то здесь затевалась весна, она нетерпеливыми пальцами распутывала солнце, застрявшее в высоких лесных кронах, и звенящими голосами птиц поднималась в бесконечное бирюзовое небо.

Идти в след. След в след. След в след.

Лесной человек шёл не оглядываясь. Даша старалась не отставать, ступая точно за ним.

— Пришли.

Лесной человек остановился и обернулся к Даше. Он приложил указательный палец к губам, призывая к тишине и осторожности.

Буквально в десятке метров пряталась лачуга. Наверное, её использовали в лесном хозяйстве, вряд ли такая была пригодна для жилья.

Дверь распахнулась. Даша не увидела, кто вышел, но почувствовала сигаретный дым, такой чужеродный в свежем, колком лесном весеннем воздухе.

Кто там? Сергей или Игорь?

Вдруг в руку Даши ткнулось что-то мокрое и непонятное, она вскрикнула. Собака-алабай, она была здесь вместе с хозяином.

Тот, что курил возле лачуги, услышал. Мгновение – и прозвучал выстрел. Где-то над Дашиной головой треснула ветка.

Лесной человек зарычал и пошёл на обидчика. Ещё выстрел. Даша в этот миг не видела выражение лица лесного человека, но по тому, как стрелявший бросился бежать, поняла, что не много потеряла.

Собака громко залаяла. Снова раздался выстрел, потом ещё один, потом истошный крик, от которого похолодело внутри. Потом разом всё стихло. Собака заскулила.