Онлайн книга «Марена и Кощей»
|
Марена вскрикнула, узнав светленького. Его бестелесную тень. Мальчик не пошевелился. Рядом стояла ещё одна знакомая тень, и ещё одна… Их глаза светились синевой Нави. Она несмело подошла к тени, дрожащей рукой коснулась волос ребёнка — пальцы прошли насквозь. Марена глубоко вздохнула и выдохнула. Горло странно сжалось, и она, медленно опустившись на колени, смотрела на ребенка. В груди всё сдавило — тот самый ком, что долгое время она собирала, не роняя слёз, теперь мешал ей дышать. Развязала тесёмки рубахи, упёрлась руками в холодную землю. — Что с тобой? — Я хочу уйти. — Нет, я только привёл тебя… Разве это не удивительно? — Что? — То, что ты могла стоять среди них и выжила. Навь забирает плоть, а я забираю их души в свою чёрную рать. Чем больше моё войско, тем меньше вероятность, что придёт кто-то вроде Чумы и уничтожит наш дом. Всё меньше земель, которые могут нас прокормить. Я единственный, на ком держится Навье царство. — Ты сам его… Кощей схватил её за лицо и заставил подняться: — Я прошёл множество войн, Марена. Я терял столько, что однажды приказал своему сердцу перестать биться. Иногда нужно пожертвовать слабым существом, чтобы накормить сильного, иначе всё рухнет. Я — ваша защита, и только я стою между бессмертными и Навьим царством. Иначе вас уже давно бы растерзали… Взгляни туда. В огромной клети, затянутой синими всполохами, лежал трёхголовый дракон. — Знаешь, почему я запер своего брата здесь? Марена отрицательно покачала головой. — Он жрал и жрал, жрал и жрал… Не мог насытиться, не мог остановиться. Он услаждал своё брюхо и плоть. Погибло множество мужчин, а особенно женщин. Я заточил его в кольцо, но одна из голов даже не знает, за что я так суров с ними. — А чем ты лучше? — удивилась она. Тени её знакомых всё ещё стояли перед глазами. — Ха! — Кощей засмеялся. — Думай как знаешь. Но в конечном счёте один из нас заточён на многие столетия. Или предпочитаешь, чтобы мы вдвоём пожирали человеческие жизни? Или, может быть, мне позволить Чуме пролететь над Навийградом? — Лучше бы никого из вас не было! — крикнула она. — Какая дерзкая и глупая девица! Не будет нас — кто остановит Навь? Кто позволит вам развлекаться и плодиться, как зайцы? — Но разве сейчас Навь не угрожает всему живому? — продолжала наступать Марена. «Он просто огромный слизняк, которого они вынуждены кормить. Раздавить его! Раздавить их всех!» — Иди! — Куда? — В клеть к Змею. Ступай. Я видел, как ты смотрела на кольцо. Иди! — заорал он. — И попробуй выйти обратно! Марена застыла, тяжело дыша. — Ну? Думаешь, я не впихну тебя туда силой? Она послушно двинулась к клети. Ей стало так холодно, так страшно. А мысли в голове тяжёлые, неповоротливые, как тесто в кадке. Мир перевернулся вверх дном. Вот ещё недавно она дразнила Кощея, забыла, кто он, сколько крови и смерти на его руках, запуталась, расслабилась, а может, и забылась, вздумала грезить… А теперь сама идёт в пасть к чудовищу, и Кощей смотрит холодно, как палач, вознёсший секиру над её головой. Марена не могла даже представить, что наказание будет таким… «Увидел, как смотрю на кольцо! И решил меня убить?» Клеть её пустила. Она вошла и обмерла. Шесть глаз вспыхнули золотом и перемигивались в темноте, как плошки с зажжённым жиром, красная чешуя переливалась синими отблесками. Три головы жадно втянули её запах, смаковали вкус. Он дышал дымом и серой, из ноздрей тянулись сизые извивы. Он был так огромен, что спиной подпирал свод темницы — чешуя скребла по камню с противным скрежетом, а крылом мог накрыть целое поселение; сложенное, оно доставало до стены. |