Онлайн книга «Марена и Кощей»
|
Жрецы опускались на колени перед своей «богиней», их головы склонялись, а Кощей сжимал губы. Все казалось таким правильным и неизбежным, но Марена едва дышала от нарастающего волнения. — В объятиях Твоих, О, Марена, научимся любить жизнь, покуда она дана нам. Пусть огонь станет символом новой жизни, как Твой холод — символом смерти. Сними пелену с наших глаз, и дай нам силы идти вперед без упрека, принимая Твое величие. Позабытое чувство шептало в ее душе, но память оставалась туманной. Она больше не могла стоять в тени; жертва и величие, смерть и жизнь пробуждали в ней нечто древнее, похороненное столетиями воспоминаний ложных жизней. Холод заполнил её нутро, и в этот момент она шагнула вперед, к жаркому огню, к телу царя… Как зима уступает весне, как ночь сменяется утром… Она подняла руки, чтобы забрать его тело, когда услышала вскрик и точно очнулась ото сна. Малюта Скуров и витязи вели царицу к костру. Простоволосую, со связанными за спиной руками, в одной лишь рубахе на голое тело. «Неужели они прознали про ее проступки?» Марена повернулась к Кощею: — Что происходит? — Давняя традиция… А ты не знала? Жену сжигают вместе с мужем на погребальном костре. Марена охнула, повернулась к Василисе: — Разве вы не остановите это безумство, государыня? Царевна повернула к Марене бледное лицо, с выжжеными от боли глазами. — Она была там, когда он умер. Я хочу, чтобы она сгорела на костре вместе с моим отцом. В голове Марены разгоралась паника. Книга! Смогу ли я ее потом забрать? А главное, понять суть ритуала или проклятья без царицы? Мы слишком тесно связаны с царевной, и я должна позаботиться о том, чтобы ее роды прошли без вреда для ее тела! Но если Людмила сейчас сгорит, как я сама во всем разберусь? — Ваше бессмертие, — Марена обратилась к Кощею, — Ярослав еще не приехал. Нельзя решать судьбу царицы без его воли. Кощей хмыкнул: — Какой простой способ от нее избавиться? Думаешь, я стану вмешиваться? Между тем царицу усадили на дрова, рядом с тушей убитой лошади. Один из жрецов вынул кинжал и протянул Малюте. Царица не дрожала, не просила помощи, маленькая и гордая, смотрела на людей с презрением. — Стойте! — голос Ярослава клином врезался в толпу, разгоняя людей. Сердце Марены пропустило удар, она жадным взглядом нашла его в толпе. Как же она соскучилась! Живой! Вернулся! Он въехал в толпу на лошади, за ним ехал Добрыня. Оба выглядели худыми, обветренными до сухой кожи, в латы въелись разводы черной крови. — Как вы смеете, что-то делать без моего приказа! Жертвоприношения не будет! Толпа замерла, послышались шепотки. — Я не позволю убить царицу! — раздался его голос, мощный и уверенный. — Старые порядки пережили себя! Отпустите ее! Малюта вернул кинжал жрецу, и все расступились, открыв Ярославу путь к костру. На мгновение наступила тишина, каждый ожидал, что произойдет дальше. Лицо Василисы темнело от злости, пальцы больно сдавливали руку Марены. Кощей недобро хмурился. — Он либо дурак, либо я чего-то не знаю! — сказал он. Ярослав остановился у костра — его глаза полны решимости. Толпа замерла, уставившись на него, смесь удивления и непонимания отражалась на лицах. — Неужели вы все забыли, что значит быть людьми? — крикнул он. — Государь не может пройти через мост без своей жены! — напомнил старый жрец. |