Книга Делагарди, страница 103 – Элизабет Кензи

— Ты просто придираешься, — фыркнул Лой, скрестив руки на груди. — Смысл тот же.

— Смысл в нюансах, — Арден наконец удостоил его холодным взглядом. — Мы же хотим знать, что хотел донести автор.

— Хватит, — я постучала ручкой по столу, прерывая их очередную перепалку. Голова уже гудела. — Оба правы. Пусть будет «грань». Арден, что там дальше?

Перевод шел туго. Если первое письмо было написано на архаичном, но логичном языке, то последние тексты напоминали шифр сумасшедшего. Это был «новый» Хелион — ломаный, агрессивный, полный метафор, которые ускользали, стоило только ухватиться.

Дакота, которая иногда заглядывала к нам для того, чтобы убедиться, что мы еще живы, прежде чем умчаться к Давену, находила ситуацию уморительной.

— Вы выглядите как самый странный любовный треугольник в истории, — заявила она в четверг, прислонившись к косяку библиотеки и жуя яблоко. — Один мрачный принц, один ревнивый рыцарь и дама с книжкой. Серьезно, Мирна, ты тут гарем собираешь?

— Иди к черту, Ди, — беззлобно огрызнулась я, не отрывая глаз от строчки, которая никак не давалась.

— Я серьезно, — она подмигнула скривленному Лою, и послала воздушный поцелуй Ардену, который лишь иронично вскинул бровь. — Не засиживайтесь, ботаники.

Ее шаги затихли в коридоре.

Арден пододвинул ко мне раскрытый словарь, его палец указал на символ, похожий на расколотую чашу.

— Vỳrza, — произнес он. — В этом контексте это не обычный яд. Это то, что отравляет разум. Некое сомнение.

— Сомнение… — повторила я, записывая слово.

Порой Арден говорил так уверенно, словно всегда знал язык, но потом осекался и путался. Я подняла глаза, пытаясь поймать его взгляд, но он уже перелистнул страницу, скрывая выражение лица.

Он лгал? Все-таки яд? Это важное слово. Или смягчал углы, чтобы не пугать меня?

Я скосила глаза на Лоя. Тот сидел насупившись. Мне нужно было второе мнение.

В кармане джинсов коротко, почти неслышно вибрировал телефон. Я незаметно сунула руку в карман, нащупав горячий корпус смартфона.

— На сегодня хватит, — я резко захлопнула тетрадь. — У меня буквы плывут.

Арден внимательно посмотрел на меня, но спорить не стал.

— Как скажешь.

Едва мы вышли за ворота замка и скрылись в темноте аллеи, я выхватила телефон. Экран высветил долгожданное имя отправителя.

Доктор Ксенжевский:

«Мисс Эванз, был бы рад связаться с вами завтра, удобно?»

Игра менялась. Теперь у меня будет свой козырь в рукаве, и Ардену Делагарди придется очень постараться, чтобы водить меня за нос.

Экран ноутбука мигнул, и пиксели собрались в картинку. Я ждала седого старца в коричневом жилете, с прямоугольными очками, окруженного пыльными книгами. Человека, который пахнет нафталином даже через монитор.

Вместо этого на меня смотрел парень лет двадцати пяти. Русые волосы были зализаны по бокам, на футболке — принт какой-то инди-рок группы.

— Доктор Ксенжевский? — уточнила я.

— Можно просто Алекс, — он улыбнулся, поправляя камеру. За его спиной — замазанная блюром серая стена. — Удивлены? Все удивляются. В мире мертвых языков принято умирать от старости, прежде чем получишь степень. Я решил ускорить процесс.

— Мирна, — представилась я. — Рада, что вы нашли время.

— Ваш текст… меня заинтриговал. Это похоже на диалект, или дикую смесь прото-латыни. Откуда это?