Книга Развод с альфой. Я спасу волчат, которых ты предал, страница 64 – Лилия Романова

Эвена смотрела на Керена внимательно. Запоминала. Таких людей она потом старалась убирать с доски.

Мы вышли через нижнюю тропу через четверть часа.

Я не взяла оружия, кроме своего маленького ножа для ремней. Он казался смешным рядом с мечами Керена и копьями заставских, но держать его в ладони было легче, чем идти с пустыми руками. Ильму и Руми оставили у барака с Раной и Миладой. Руми хотел идти. Ильма тоже, хотя не просила вслух. Нэйт был для них не просто старшим. Он был привычкой выживать. Без него двор сразу стал просторнее и страшнее.

Перед уходом Ильма подошла ко мне и протянула костяную пластину.

— Возьмите.

— Ты уже давала мне одну.

— Эта с его кольца.

На пластине была тёмная царапина. Нэйт, видно, метил свои связки, чтобы никто не путал. Я взяла её и спрятала в карман.

— Я верну его, — сказала я.

Ильма покачала головой.

— Не обещайте, если не можете.

Те же слова. Их все здесь знали.

Я присела перед ней, несмотря на боль в боку.

— Тогда скажу иначе. Я пойду за ним до тех пор, пока смогу идти. А когда не смогу, заставлю идти других.

Она смотрела на меня долго. Потом кивнула.

Нижняя тропа начиналась за угольной ямой. Место оказалось хуже, чем представлялось по словам Руми: чёрная земля, остатки обгоревших кольев, низкая яма с каменными краями, где пахло сыростью и старой золой. Здесь когда-то держали сломанные части сигнальной линии. Здесь Мариса, ребёнка рода Роут, могли заставить понять своё место. Я задержалась у края, но Варр окликнул:

— След дальше.

Красная глина появилась почти сразу за ямой. На ней отпечатались сапоги. Двое взрослых. Один шёл тяжело, широким шагом. Второй двигался легче, но глубина следа говорила, что он нёс что-то или удерживал кого-то. Между ними — сбитые детские отпечатки. Нэйт не шёл ровно. Местами носок царапал землю, будто мальчик спотыкался или сопротивлялся.

На одном камне мы нашли пятно крови.

Маленькое.

Я не спросила, его ли. Ответ всё равно был бы только предположением, а предположения могли лишить меня дыхания.

Тропа уходила вниз, к старому каменному оврагу. Деревья там росли криво, корни цеплялись за склоны, серый кустарник тянулся к тропе, оставляя на одежде сухие царапины. Воздух менялся с каждым шагом: от дворового дыма к влажному камню, от шумной заставы к месту, где звуки глохли. Даже птиц не было слышно.

— Почему сюда? — спросила я.

Варр шёл впереди, глядя под ноги.

— Овраг ведёт к старому боковому выходу за сигнальную линию. Им не пользуются. Официально он завален.

— А неофициально?

— Если знать, какие камни убрать, можно пройти.

— Кто знает?

Варр не ответил. И ответ был в его молчании. Наставники. Люди Совета. Те, кто уже возил сюда Мариса. Те, кто хотел вывести Нэйта так, чтобы заставские ворота оставались чистыми.

Керен поднял руку, останавливая нас.

Снизу донёсся голос.

Мужской. Грубый. Незнакомый.

— Быстрее. До сумерек должны быть у сухого рва.

Другой ответил:

— Он очнётся раньше.

— Тогда снова свяжи.

Я почувствовала, как вся усталость разом ушла из тела. Боль осталась, но стала далёкой. Нэйт был жив.

Керен жестом указал двоим заставским обойти слева. Варр опустился ниже, почти сливаясь с серым склоном. Я осталась между камнями, как он велел, но не могла просто ждать. Сквозь кусты виднелась площадка у дна оврага. Там стояли трое.