Книга Графиня с изъяном, страница 79 – Айлин Лин

— Где леди Гвендолин? – почуяв неладное и ещё раз осмотревшись, интонацией надавил Волк. Его глаза опасно сощурились, на щеках заиграли желваки – мужчина не скрывал раздражения. – Я не вижу её среди вас.

— Она э-э… – Оскар запнулся, бросив отчаянный взор на мать.

— Моя падчерица серьёзно больна, – вперёд выступила Морана, которая до этого многозначительно переглядывалась с Элеонорой. – Подхватила страшную заразную болезнь. Гвендолин сама распорядилась увезти её подальше от замка и города, чтобы не заразить людей. Она, как настоящая владетельница, печётся о благополучии своих подданных.

Волк резко повернулся к ней, и Морана, под его тяжёлым взглядом, невольно сделала шаг назад.

— Да-да, – поспешно закивала Элеонора, – замечательная у меня невестка. Как мы ни пытались её отговорить, она настояла на своём, – и картинно заломила руки.

Уголок рта Стального нервно дёрнулся – он чувствовал ложь в каждом слове и жесте этих людей.

— И куда же она отправилась? – спросил тихо.

— В Каменный Дол, – ответила Морана, стараясь, чтобы голос не дрожал, она чувствовала исходящую от этого человека ауру силы и власти. Смертельно опасную угрозу. – Болезнь была слишком тяжёлой. Я боюсь… боюсь, что Гвендолин уже…

— Вы хотите сказать мертва? – голос Волка стал ещё тише, что почему-то было гораздо страшнее крика.

— Мы не знаем наверняка, – поспешно вмешался Оскар. – Но прошло уже больше недели, а вестей всё нет.

— Сэр Рик, – Элеонора, изобразив на лице искреннее радушие, чуть ли не пропела: – Вы, конечно, останетесь на ночь? После долгой дороги вам необходим отдых. Утром мы всё обсудим спокойно.

Чёрный Волк ещё раз оценивающе посмотрел на собравшихся.

— Благодарю за приглашение, но нет, – отрезал он. – Мой долг перед королём и миледи Леваньер выше усталости, голода и жажды.

— Но сэр Рик, – попыталась Элеонора снова, – путь до Каменного Дола займёт несколько дней. К тому же, если там действительно свирепствует зараза…

— Это может быть опасно для вашего здоровья! – подхватила тихим голоском Блэр Уилсон, подняв на него нежное лицо с невероятно большими светло-голубыми глазами. Подобная красота могла бы заставить мужчин биться за неё насмерть. Но оставила Волка совершенно равнодушным. Оскар ласково посмотрел на возлюбленную, что не укрылось от Стального.

— О себе я как-нибудь позабочусь, леди, благодарю, – холодно кивнул он ей и тут же добавил, – что же, милорд, прошу меня простить, но вынужден откланяться, мы выступаем немедленно! – и, резко развернувшись на выход, зашагал прочь, ни разу не оглянувшись. Его воины последовали за командиром безмолвными устрашающими тенями.

— Но ночью дороги небезопасны… – вяло попытался ещё раз Оскар, но ответа не дождался.

Через несколько минут во дворе послышался топот копыт, удаляющийся прочь.

Оскар тяжело откинулся на спинку кресла.

— Мама, что мы наделали? – прошептал он.

— То, что должны были, сын. А теперь остаётся только молиться, чтобы эта девчонка действительно была мертва…

* * *

Чёрный плащ развевался за спиной Волка, словно крылья ворона, ледяной ветер безжалостно хлестал его по лицу. Конь по кличке Верный летел, разрезая мощной грудью воздух, преодолевая милю за милей, стремясь к цели.

Стальной опоздал. Вина за это ядом растекалась по венам. Он должен был прибыть раньше. Много раньше! Но проклятая рана заживала дольше обычного…