Книга Между строк, страница 66 – Ирина Фуллер

— Войдите.

Послышалось шуршание бумаг — видимо, Артур принялся старательно делать вид, что изучает документы — затем открылась дверь. Констанция не видела, кто вошел, но услышала, как едва слышно выдохнул ругательство на английском Кинг. Гость неторопливо прошел к столу. Теперь она увидела кончики его нечищенных пыльных ботинок.

— Занимаетесь делом Калиостро? — одобрительно прогудел мужчина, и Констанция сразу его узнала.

Нелидов. Проклятье. Она постаралась как можно бесшумнее переместиться ближе к ногам Кинга, чтобы из-под стола не выглянул ненароком кончик туфли.

— То-то же, — крякнул Нелидов. — Скажи спасибо, что я за это взялся. Наконец, поработаете тут, а то сидите, сопли жуете.

— Ваша помощь не ценна, — отозвался Кинг с сильным акцентом, а затем торопливо исправился: — прошу прощения, бесценна. Мой русский…

Констанция с трудом сдержала смешок, а Нелидов рыкнул что-то неразборчивое и сел на стул для посетителей, который под его тяжеловесной фигурой скрипнул что-то вроде «помогите».

— Ну и какой прогресс?

— Возможно, вам было бы лучше знакомиться с отчетами?

— Писюли ваши читать? — выплюнул Нелидов. — Я занятой человек, у меня нет времени на эту ересь. Я требую отчет сейчас, и ты должен его дать. Или вас в Лондонах не учили субординации?

— Я из Йорка, там нас учили профессионализму, уважению и такту.

— Смотри-ка, как у тебя русский сразу прорезался! А хамить начальству тебя где учили?

— А это я четыре года жил в Купчино.

Констанция прижала ладонь к губам, чтобы не выдать себя случайным смешком.

— Послушай сюда, Кинг, — прошипел Нелидов, явно нависая над столом, — ты, может, думаешь, что неуязвим? Или что у Торина под крылышком сухо и тепло? Так он у нас тоже не бессмертный. Когда на его место кто-то другой придет, посмотрим, как запоешь.

Судя по звуку, Нелидов снова сел на стул.

— Недальновидно, Кинг, ссориться с такими, как я.

Артур некоторое время молчал.

— Ссориться недальновидно… — медленно произнес он. — Считаете, есть шанс, что Илию сместят?

Теперь замолчал Нелидов.

— Шанс? Ты хотел сказать, «опасность»? Думаешь, я не знаю, что вы с ним дружки?

В ответ раздался смешок, а затем, после некоторых раздумий:

— Сказал бы так… Есть вещи, в которых я заинтересован, но Илия их не допустит.

Нелидов тут же спросил, о чем шла речь, но Артур долго мялся, заявил, что не готов говорить, а затем и вовсе признался, что это личное.

— Баба, — понимающе протянул Нелидов, и Кинг не стал спорить.

Наоборот даже, подтвердил подозрения, сурово поправив:

— Не «баба», а женщина.

Констанция недовольно поджала губы. Ей было совершенно очевидно, что он намеренно вводил инспектора в заблуждение. Хотя бы потому, что Кинг не стал бы на полном серьезе вести такой разговор в ее присутствии. И… ей хотелось бы думать, он не мог так легко предать Илью.

Но не менее очевидно было то, что он решил использовать ее, Констанцию! Якобы она — яблоко раздора между Ильей и Артуром! А кто беспокоился, что нехорошие люди намерены втянуть ее во все это?

— Что ж, Кинг, тогда тебе еще крепче стоит подумать, с кем водить дружбу.

— Я дружбой не заинтересован, но по работе хочу понимать кое-что. Верно ли, что если Илия провалит дело Калиостро, его вернут в Москву? Я не желаю ему зла, но, думаю, в Москве ему более место.