Книга Десятый стежок, страница 53 – Джейн Джонсон

Я злобно протерла лицо фланелью, стерев все, что там было, и вышла обратно к своему бывшему – бросившему меня любовнику, – не озаботившись нацепить на себя защитную маску. Пусть видит последствия того, что натворил, думала я, пусть.

Но Майкл сидел сгорбившись, спиной ко мне. И выглядел очень расстроенным: я его достаточно хорошо знала, чтобы по позе определять настроение.

— Зачем ты сюда приехал? – спокойно спросила я, радуясь тому, что голос не дрожит.

Он виновато посмотрел на меня и встал, повернувшись ко мне. В руках он держал книгу, свой прощальный подарок мне.

Я прошла через комнату и забрала у него «Гордость рукодельницы», бережно прижав ее к груди.

— Элисон рассказала мне про эту книгу. – Он снова присел. – Звучит весьма захватывающе.

— Так оно и есть, – ответила я, еще крепче прижимая к себе томик.

— Мне бы хотелось получше изучить ее, – сообщил он и протянул руку. На секунду какой-то предательский инстинкт заставил меня вообразить, будто он тянет руку ко мне самой.

— Не сомневаюсь, что тебе этого хотелось бы.

Майкл удивленно поднял брови.

— Джулия, не сердись.

— Мне кажется, имею полное право сердиться на тебя, не так ли?

— Но я вовсе не хотел тебе зла, правда-правда.

— Тогда зачем ты сюда заявился и теперь пудришь мне мозги? Вешаешь лапшу на уши насчет какого-то коттеджа… Неужто не понятно, что это гнусно – являться вот так, откуда ни возьмись, ни с того ни с сего?! Я проехала три сотни миль, чтоб оказаться подальше от тебя, а ты и сюда приперся, стоишь тут передо мной и читаешь эту проклятую книжку, которую подарил мне на прощание, как подачку бросил. Дескать, прощай и поди хоть утопись.

Я уже орала на него, все сдерживающие центры отказали. Майкл побледнел. Он никогда не умел справляться с подобными взрывами эмоций.

— Успокойся, пожалуйста, – произнес он наконец. – Я просто хотел узнать, все ли у тебя в порядке. Позвонил пару дней назад на твой мобильник, но ответила мне Элисон. И сказала, что очень за тебя волнуется, так что я предложил приехать сюда, чтобы разобраться с этим коттеджем, а также увидеться с тобой.

Я смотрела на него, соображая, что к чему. Мы с Элисон пару дней назад ездили купаться в открытый бассейн неподалеку. Это было очень милое строение в стиле ар-деко на берегу моря, где можно было вволю наплескаться в морской воде, любуясь лазурным небом и церковью Сент-Мэриз, представляя, что ты на Ривьере. Я вспомнила, что один раз видела, как Элисон разговаривает с кем-то по телефону, пока я лениво плаваю вокруг самого глубокого места бассейна, но тогда не поняла, что это была моя трубка.

— Что ж, очень мило с твоей стороны.

— Да ладно тебе. – Он пожал плечами. – По правде сказать… э-э-э… есть много причин, по которым нам сейчас нужны деньги…

Мне пришлось подавить возникшую было на лице мерзкую ухмылку. Да уж, райского сада у них, видать, не получается. Что ж, утешение, пусть и слабое.

— Вообще-то это очень странная вещь. – Он кивнул на книгу. – Я ее заполучил после распродажи имущества из одного здешнего дома. Наверное, она тут и валялась с самого – какого там? – 1634 года?

— Нет, с 1625-го. – Я прищурилась. Лжец, видимо, не подозревал, что я знаю: эта книга происходит из дома, в котором мы сейчас находимся. Можно было, конечно, пропустить вранье мимо ушей, но мне почему-то не хотелось. – Элисон сказала, что они с Эндрю переслали ее тебе вместе с кучей других книг. Чтоб ты их продал.