Книга Десятый стежок, страница 196 – Джейн Джонсон

Роб то и дело натыкался на людей, отпихивая их с дороги, стараясь не отставать от Маршалла, который ввинчивался в толпу, словно бык, нагнув голову. В конце концов он просто ухватился за плащ лондонца и держался изо всех сил, как ребенок за материнскую юбку. Всевозможные картины мелькали перед глазами как во сне: какие-то усатые рыбы, горы ярких специй, корзины с битой птицей, ящерицы и змеи, рулоны шелка, мешки с шерстью, бронза, стекло, серебро – и повсюду шум, гам, крики, вопли на языке, из которого он не понимал ни слова, У Роба кружилась голова, его даже подташнивало.

Наконец они нырнули куда-то влево, на боковую улочку, отходящую от главной магистрали рынка. Здесь шум базара несколько стих, и Маршалл замедлил шаг. Роб обратил внимание, как тяжело он дышит и как от него разит потом. Страх – этот запах он отлично знал, и понимание отнюдь не придавало ему уверенности.

— Что теперь? – спросил юноша.

— Мы идем в дом одного человека, который знает того, кто может устроить нам аудиенцию у Сиди аль-Айячи. Мы с этим человеком уже проворачивали совместные дела, но его вовсе не обрадует, что я притащил с собой какого-то болвана, которого в толпе видно за милю. Если он спросит, скажу, что ты мой слабоумный младший братец. Если тебя заставят открыть лицо, высовывай язык, скоси глаза и пускай слюни. Если они решат, что ты представляешь для них хоть малейшую угрозу, тебя тут же прикончат без всяких колебаний.

«Точно так, как ты поступил с теми двумя спящими в лесу», – подумал Роб, но промолчал. Лишь кивнул и изобразил, как умеет косить глазами.

— Отлично. – Маршалл ухмыльнулся. – Сойдешь за идиота.

Он постучался в усаженную заклепками дверь. Через некоторое время в двери распахнулось квадратное оконце, и показалось коричневое морщинистое лицо. Маршалл сказал что-то, дверь распахнулась, и лондонец подтолкнул Роба в спину:

— Вперед. Быстро.

Роб обнаружил, что уже стоит внутри и на него пристально смотрит маленький человек. Он словно по наитию откинул с лица конец тюрбана, скорчив самую жуткую гримасу, на какую только был способен. Человек отступил назад, сделав жест «рука Фатимы», оберегающий от дурного глаза. Они обменялись с Маршаллом целым потоком гортанных слов и звуков, потом лондонец обернулся к Робу:

— Ну вот и все. Дело сделано. Ступай за мной.

Их провели в прохладное внутреннее помещение, куда темноглазая, с испугом на них поглядывающая женщина принесла чай и тут же убежала, пока Роб не успел навести на нее порчу своим идиотским выражением лица.

Здесь они просидели очень долго, кажется, несколько часов. Всякий раз, когда Роб пытался заговорить, Маршалл тут же прикладывал палец к губам и указывал на дверь. «Шпионы подслушивают», – произнес он одними губами. Тогда Роб прикрыл лицо, откинулся спиной к стене и задремал.

Наконец в коридоре послышались голоса. Маршалл поднялся на ноги, и в комнату вошел очередной незнакомец. Этот был моложе и выглядел более опасным, нежели первый. Кожа у него была светлее, вперед воинственно торчала густая борода. Роб заметил у него на поясе саблю и кинжал; видно было, что этот человек хорошо умеет пользоваться и тем и другим. Никакого обмена приветствиями не последовало. Вошедший вел себя довольно нервно, явно не доверяя им.