Книга Септет расстроенных душ, страница 45 – Кэсси Крауз

— Мы зайдем за тобой через пару часов, познакомишься с остальными, прогуляемся по Джинбери и пообедаем у Берты, если ты не против, конечно. – Скороговоркой выпаливает Росс, взволнованно запуская пальцы в лохматую шевелюру.

— С радостью! – энергично киваю я и закрываю перед его носом дверь.

Стягиваю с себя худи и, бросив его поверх чемодана, шагаю из крохотной прихожей в гостиную. Аромат парфюма Вэйлона остается на моих плечах, словно объятия.

Под ногой скрипнула половица, а ноздри тут же дернулись от запаха деревянной отделки. Потолки здесь очень низкие, любой из наших рыцарей впечатался бы лбом в балку. Теплые ореховые оттенки согревают лучше тусклого серого света, который льется из широкого окна над большим, местами потертым, коричневым диваном. Кто-то бросил на него пушистый белый плед и несколько подушек с вышивкой пестрых цветов. Чтобы деревянный пол не казался таким холодным, его застелили мягкой серо-бежевой шкурой.

Гостиная плавно перетекает в крохотную кухню с покатым потолком и двумя окошками: в стене и в крыше прямо над деревянным столом с крашенными белыми ножками.

Занавески с оборочками, горшок алой герани на подоконнике, старинный холодильник и антикварный кухонный гарнитур уподобляют коттедж кукольному домику семейки «Сельваниан^[11]».

Я взлетаю на второй этаж по скрипучей лестнице и только убеждаюсь в точности своего сравнения: две маленькие спальни с горой подушек и цветочными покрывалами, мягкие коврики на полу и веточки лаванды на прикроватных тумбочках для аромата. Открываю один из шкафов и на верхней полке обнаруживаю забытый кем-то голубой шарф из кашемира. Немного помедлив, выбираю для себя комнату, окнами выходящую в садик, и с пустым шкафом. Разбираю чемодан и устраиваюсь в гостиной настраивать фотоаппарат.

От внезапного стука в дверь я едва не ныряю с табуретки, на которой балансирую, снимая вид на ухоженный садик.

На пороге меня ждут четверо: Росс, Дороти и две незнакомые девушки. Росс сменил комбинезон на шорты, Дороти оставила дома кардиган. Погода разгулялась, но по спине все равно пробегает холодок.

Мне не нужно имя, чтобы угадать, которая из незнакомок Софи. Слишком ярко горят зеленые глаза. Короткие темно-янтарные волосы едва прикрывают маленькие уши, под бледной, почти прозрачной кожей проступают голубые венки.

Я не была к этому готова. И паника, мелькнувшая в моих глазах, не ускользает от пришедших. Натягиваю на лицо радостную улыбку, а внутри обрываются струна за струной. Софи сидит в инвалидной коляске, и огромная полосатая кофта с трудом скрывает ее худобу.

Когда я пожимаю ледяные тонкие пальцы, Дороти едва сдерживает вздох раздражения.

— Ты невероятно красивая, Бекки! Просто чудо! Какие у тебя веснушки! А волосы! Такие волнистые, густые! – начинает восторгаться Софи, и за эти мгновения я успеваю взять себя в руки.

— Это ты красавица, настоящий лесной эльф. – Улыбаюсь ей и совершенно при этом не лукавлю. Софи действительно очень привлекательна. Ее нежная красота пробивается даже сквозь истощение и болезнь.

— Эх! – Софи остервенело дергает себя за короткую рыжую прядку. – Я похожа на Аню с фермы Зеленые крыши^[12] после того, как она испортила волосы краской!

— Прекрасная книга! – вскрикиваю я, узнав знакомого персонажа. – Энн Ширли была любимой героиней моего детства!