Книга Эскорт для ведьмы, страница 87 – Вероника Гроссман

Каким-то волшебным образом, наша везучая Бренда умудрилась найти целый горшочек с золотыми побрякушками у себя под кроватью. Какого черта она полезла под кровать? Неизвестно. Однако, достав его, на самой поверхности переполненного золотыми безделушками горшочка, увидела тонкий золотой браслет с небольшими изумрудными камешками. И когда она взяла и напялила этот проклятый браслет на руку, из-за двери ванной показался маленький морщинистый человечек, подозрительно смахивающий на гнома. Одетый в красную рубаху, зеленую бархатную жилетку и такие же зеленые бриджи, гном пристально смотрел на девочку желтыми глазками и приближался все ближе и ближе, скаля зубы и зловеще клацая челюстью. Если в сказках гномов описывают как веселых, добрых и дружелюбных существ, то наш гость оказался абсолютно противоположным персонажем. Рыча и кряхтя, он подошел к оторопевшей от неожиданности Бренде и скрипучим голосом потребовал, чтобы она вернула принадлежавшее ему золото. А та, недолго думая, схватила книгу с прикроватной тумбочки, и со всего маху шандарахнула гнома по голове.

Я проснулся от бешеного крика. Вскочил с кровати и рванул прямиком в соседнюю комнату, откуда доносились вопли и где, по моим предположениям, должна была спать мирным сном младенца Бренда. Вместо этого моим глазам предстала совершенно иная картина: девчонка визжала во все горло и обеими руками изо всех сил цеплялась за ножку кровати. А маленький засранец тянул ее за ногу в сторону ванной, кусая и царапая. В полном замешательстве я схватил первый попавшийся под руку предмет. Им оказался больший потрепанный зонтик-трость. Обломав наконечник, я соорудил некое подобие оружия и со всего маху ткнул им в плечо коротышки, а ногой врезал гному прямо в его зубастую челюсть. Лепрекон дико завизжал, отпустил ногу Бренды и исчез в ванной, размахивая крошечными кулаками.

Следующие два часа мы просидели на кухне с милейшей хозяйкой гостиницы, дюжей теткой преклонных лет. Попивая чай с бисквитами, обрабатывая израненную ногу Бренды и слушая старинные ирландские легенды о гномах – лепреконах.

Согласно старинным преданиям, лепреконы не оставляли в покое тех, кто посягал на их золото. И если кто-нибудь возьмет хотя бы одну монету или еще что-то из лепреконского котелка, который он оставляет в разных местах, проверяя людей на жадность и любопытство, тому счастливчику точно не поздоровится. Лепрекон найдет его и обязательно потребует свое золото обратно. Побороть лепрекона можно только с помощью четырехлистного клевера, который в феврале месяце в Ирландии не так-то легко и найти. Рассказывая все это, хозяйка гостиницы с гордостью указала на стену, где в деревянной рамке под стеклом красовался один единственный четырехлистник – талисман, охранявший дело всей ее жизни от зла и несчастий. Я тогда еще подумал, что бабулька слегка тронулась. Как можно «побороть лепрекона при помощи четырехлистного клевера»? И скептически усмехнулся, когда заметил, с какой жадностью притихшая, перепуганная Бренда поглядывает в сторону заветной рамки. Однако, когда спустя еще пару часов гном вернулся, да еще и в компании пяти таких же уродцев, мой внутренний скептик куда-то испарился. И я поверил.

Как выяснилось позже, пришли они именно за мной, глубоко оскорбленные тем, что я столь наглым образом обидел их друга, ранив его зонтиком. А заодно и вернуть то, что я у него украл. Все кристально ясно и понятно. Вот только проблема была в том, что я-то как раз ничего у него и не крал. И когда мне все-таки удалось справиться с одним из них при помощи клевера (а именно на одного этого клевера и хватило), пришло время отдавать должок. У меня, естественно, карманы оказались пусты. И тогда они все вместе набросились на меня, разрывая острыми когтями одежду, а заодно и кожу на моем теле, впиваясь зубами в руки, ноги, голову. Кто во что горазд, как говорится! Какое-то время я пытался отбиваться, но, тем не менее, превосходство силы было явно не на моей стороне. Должен признать, что в тот момент, краем глаза глядя, с каким рвением Бренда и хозяйка нашей злосчастной гостиницы орудуют метлами и пытаются меня спасти, я распрощался с жизнью. Тогда-то Бренда, совершенно отчаявшись, со всей дури врезала здоровой ногой по морщинистой физиономии одного из нападавших карликов и, случайно встретив гневно сверкающий взгляд гнома, вспомнила про браслет, который она надела на руку, решив примерить. А когда из ванной комнаты показалась уродливая мордаха лепрекона, забыла снять.