Книга Пламя и пепел. Обещанные, страница 12 – Леока Хабарова

«Сейчас он назовёт меня уродиной, и всё встанет на свои места», — подумала Лави, но ошиблась.

— Ты сегодня очень красивая, — сказал принц, и она чуть не упала.

Красивая???

Хотя… На ней впервые платье с вырезом, волосы собраны в высокую причёску, а в ушах длинные серьги с настоящими лунными камнями. Как никак, завтра её шестнадцатый день рождения. Отец дозволил нарядиться по-взрослому. Так, как ей самой бы хотелось.

Рейнар заметил? Или это уловка? Очередная злобная выходка. Она поверит, а он рассмеётся!

— Мне надо поговорить с тобой, Лави, — сказал он, раскланиваясь с вельможами направо и налево. — Наедине.

Лави? Неожиданно. Обычно Рейнар звал её уродиной, змеёй или жабой. Иногда — грязной полукровкой. Но чтобы по имени… Такое случилось впервые!

— Буду ждать в полночь в нашей беседке. Приходи.

В нашей?

Они достигли мраморной лестницы прежде, чем Лави успела ответить, и Рейнар, поклонившись, пожелал ей добрых снов и хорошего отдыха. Глаза его при этом кричали: «Приходи! Буду ждать!»

И Лави пришла. В ту самую беседку под ивами, где тысячу лет назад юный принц Рейнар запустил в неё жабой.

Он ждал. Всё такой же высокий, статный и широкоплечий. Синеглазый и светловолосый. Истинный сын Инарии.

— Вот, это тебе. — Он протянул небольшую шкатулку. В шкатулке обнаружилась подвеска в форме полумесяца, сплошь усыпанная мелкими бриллиантами. — Это растущая луна, символ достатка и благополучия. С днём рождения, Лави.

Ошеломлённая и сбитая с толку, Лавьен приняла подарок и, повыше подняв цепочку белого золота, принялась рассматривать диковинку. Камни мерцали и переливались в свете звёзд.

— Красиво… Спасибо.

— Я уже как-то дарил тебе кулон, — сказал Рейнар. — При первой встрече, пят лет назад, помнишь? Ты его потеряла.

Лави не теряла кулона. Она его выбросила. В то самое болото, где обитала приснопамятная жаба. Выбросила, плюнула вслед и пообещала больше никогда — никогда-никогда! — не принимать даров от зловредных мальчишек!

Но сейчас всё было не так. Не так, как обычно. По-другому…

Лавьен глянула на Рейнара. Как скоро он обидит её снова?

Долго ждать не пришлось…

— Я не могу взять тебя в жёны. — Принц отвернулся, избегая её взгляда, и уставился в тёмную даль. Лавьен напряглась. Ожидание показалось вечностью, но Рей наконец продолжил: — Прости.

Лави опустилась на скамью.

— Рейнар… — сказала тихо. Справедливости ради, она тоже никогда не звала принца по имени. Гадёныш, прыщавый вредитель и заносчивый индюк — самые частые и безобидные прозвания, которыми Лави обычно обходилась. — Это решать не тебе. И не мне. Наш брак — залог прочного союза. Это политика, а не любовь.

— Мудрые слова, — оценил принц.

— Отец научил, — призналась Лави.

— И всё равно… — Рейнар уселся рядом с ней. Понурился. — Я не могу взять тебя в жёны.

— Ты… венчан с другой? — Лавьен понимала, что брякнула несусветную чушь, но… мало ли. В прошлом году ходили упорные слухи, будто принц водит шашни с кухаркиной дочерью. А ну как она понесла, и принц решил признать ребёнка?

— Нет, вовсе нет, — мотнул головой Рей и тут же вскинулся, поймав её взгляд. — Слыхала об Ордене Алой Зари?

— Конечно, — кивнула Лави. Кто же не слышал о легендарных защитниках благословенных земель, что денно и нощно бьются с полчищами богопротивных нелюдей!