Книга Развод с генералом. Без вины виноватая, страница 60 – Кристина Юраш

Ответом стал хромающий шаг.

Он прозвучал возле дальнего окна.

Потом ещё один — уже ближе.

Я не видела покойного герцога, но слышала, как он медленно идёт между шкафами. Ковёр глушил шаги, а больная нога всё равно скребла по полу.

Холод коснулся затылка. Волосы под шпильками будто шевельнулись от чужого дыхания.

Книга рванулась из рук.

Я не успела даже вскрикнуть. Тяжёлый том потащил меня вперёд. Кожаный корешок впился в ладони, плечи болезненно вытянулись, но я прижала книгу к груди и навалилась на неё всем телом.

— Нет! — выдохнула я, чувствуя, как подошвы скользят по паркету. — Она останется у меня!

Невидимая сила дёрнула снова.

Ноги разъехались. Я упала на колени, и боль взорвалась под повязками, поднялась по голеням и ударила в живот. Из горла вырвался хриплый крик. Перед глазами побелело, пальцы почти разжались, но я успела обхватить книгу обеими руками.

Холодные пальцы легли поверх моих.

Я увидела их отчётливо.

Длинные, серые, полупрозрачные.

Тело отреагировало раньше разума. Бёдра судорожно сжались, живот скрутило, кожа под платьем покрылась липким холодом. Пальцы разом ослабли, словно прикосновение покойника лишило их силы.

Книга вылетела из рук.

Она пронеслась через библиотеку и ударилась о стену. Обложка распахнулась. Страницы начали переворачиваться сами, быстро и шумно, будто их листал невидимый человек.

Я поползла к книге.

Колени скользили по ковру. Под повязками снова стало горячо и мокро, но боль отступила куда-то далеко. Я лихорадочно прижимала книгу к полу и листала ее. Быстрее… Быстрее… Пока он снова не взял книгу в руки.

Чертёж стеклянной крыши. Расположение клумб. Система полива. Подписи, сделанные выцветшими чернилами.

Страницы переворачивались всё быстрее.

— Остановись! — закричала я, протягивая руку.

Глава 63

Они замерли. Передо мной лежал план оранжереи.

Я узнала центральную дорожку, круглую площадку с туберозами и северную стену, вдоль которой вчера ходили рабочие. Под каменным основанием шли двойные линии кладки.

Между ними оставалась пустота.

Это была не полость в фундаменте. Под оранжереей находилось настоящее помещение.

У меня задрожали губы.

Тонкая лестница начиналась возле северной стены и уходила вниз. Рядом виднелась почти выцветшая надпись: «Нижний уровень».

Я нашла камеру.

Воздух вырвался из груди коротким всхлипом. Перед глазами поплыло. Я потянулась к странице, боясь моргнуть и снова потерять её.

На чертёж легла тень.

Покойный герцог стоял возле книги.

На нём был чёрный погребальный костюм. В таком его положили в фамильный склеп: высокий воротник, серебряные застёжки. Серое лицо казалось почти живым, только глаза оставались неподвижными и жёлтыми, как у мёртвого зверя.

Он посмотрел на мои окровавленные колени, потом перевёл взгляд на лицо.

— Тебе понравилось, когда Ассер снова нёс тебя на руках? — спросил призрак ласково.

Голос оказался таким же, каким я помнила его при жизни. Спокойным, мягким, почти заботливым. От этого стало ещё страшнее.

Желудок болезненно сжался. Я прижала ладонь ко рту, но тошнота всё равно поднялась к горлу.

— Не смей говорить о нём, — выдохнула я, заставляя себя смотреть на покойника.

Герцог улыбнулся.

— Ты прижималась к нему так доверчиво, — заметил он, медленно поворачивая перстень. — Почти как тогда ко мне. Только со мной ты была гораздо тише.