Книга Затерянная, страница 20 – Лина Розен

Тихэ взмахнула рукой, снимая тьму, пропитанную запахом воска, как если бы та была краской. Аид щелкнул пальцами, зажигая для богини свечи.

— Играешь... – она коснулась края доски.

— Партия не удается.

Белые король и башня, защищенные нестройным рядом пешек, противостояли четверке черных из башни, коня, короля и пешки. Явный перевес по числу фигур принадлежал белым, но черные держались вместе, не желая уступать. Две башни стояли напротив друг друга, но не спешили атаковать.

— Будет ли продолжаться игра, если все они уничтожат друг друга? – спросила Тихэ с любопытством. Шахматы – это забавное изобретение смертных – напоминали ей битву богов.

— Ты богиня, противостоящая мойрам, не я.

— Но ты и я – как эти башни напротив друг друга.

Аид откинулся назад, на спинку обитого красным шелком кресла с высокой спинкой, оглядывая Тихэ так, будто видел ее впервые. Она коснулась фигуры черного короля.

— Океания может быть этим черным королем.

— И она хорошо защищена конем и пешкой. Однако еще немного, и черная пешка станет королевой. Белых больше, и они могут дойти до края доски.

— Но у черной пешки это получится раньше, – добавила Тихэ. – Понимаю теперь, почему эта партия не дает тебе покоя, – женщина улыбнулась. – Что, если я сделаю так?

Аид неотрывно следил за движением руки богини. Белая башня отвлекла внимание черных фигур.

— Когда я видел Океанию в последний раз, рядом с ней были замысловатые наряды и механизмы. Сколько еще до этого веков?

— Ты боишься в ожидании упустить появление королевы, – кивнула Тихэ, понимая беспокойство Аида. – Но ты сделал свой ход, – богиня подперла подбородок рукой в жесте любопытства. – Как поживают те парнишки, которых ты недавно приютил?

— Их боль не стала меньше.

— Они не похожи на недостойных, которых ты выбирал раньше. Для них твой дар все равно что проклятье. Почему ты взял их к себе?

— Я сам задаюсь этим вопросом, – Аид коснулся кончиком пальца края доски. – Смертные так много внимания придают своей жизни, что только в смерти становятся собой. Они заинтересовали меня.

Тихэ улыбнулась и от этого словно наполнилась внутренним светом. Мечтатели, бунтари и упрямцы всегда были ее любимцами.

— Взгляни на себя! Ты изменился. Раньше ты сохранял порядок, не внимая ничьим мольбам, а теперь только и делаешь, что бросаешь вызов природе.

— Кто сказал, что природа знает лучше меня?

— Ах, Аид, я ничуть не жалею, что помогла тебе. Ты всегда обладал огромной властью, но, лишь отказавшись от нее, раскрыл собственную силу, – Тихэ медленно обвела шахматную доску рукой. – Эту партию сейчас не доиграть. В конце концов пешка преобразится. Только тогда ты увидишь исход.

— Когда это произойдет?

— Не скоро и не рано, – Тихэ пожала плечами. – Тогда, когда должно произойти. Не торопись, Аид, насладись мгновением. Займись чем-нибудь, кроме политики и боли. Ты всегда любил смертных, так побудь разок не над ними, а одним из них.

— Как ты? – задумчиво отозвался он. Богиня удачи поднялась, вновь накрывая пространство тьмой.

— Если сумеешь, – с улыбкой отозвалась Тихэ.

Ванесса перехватила Океанию у Эрика и приложила ко лбу гостьи ладонь. Девушка казалась необычайно холодной.

— Похоже ей нездоровится, – она помогла Океании подняться. Девушка не открывала глаза, но машинально подчинялась Несси. – Я отведу ее домой.