Книга Хозяйка аукционного дома. Проклятый лот для дракона-командора, страница 57 – Диана Бауэр

Второй след обнаружился в документах по набору дорожных защитных пластин. Элира отказалась принимать их до окончательной регистрации, поэтому сбор вернули. Деньги пришли через Южную контору.

Не совпало.

Третий — через Восточную.

Получалось два из трех.

Уже интереснее.

Кайрен записал коды.

— Запрошу.

— Сегодня?

— Если успеют.

— Скажите, что вопрос срочный.

— Они уже догадались.

Во второй половине дня обычная работа почти остановилась.

Не из-за запрета официально.

Из-за слухов.

К пяти часам пришли только двое клиентов, хотя на это время было назначено семь встреч. Один сразу спросил, правда ли дом Кастель лишили лицензии.

— Нет, — ответила я. — Временно приостановлено проведение новых торгов до завершения государственной проверки.

— А если я оставлю вам картину?

— Мы можем провести оценку и проверить происхождение. Зарегистрировать ее на аукцион до снятия ограничения не имеем права.

— Сколько ждать?

— Я не буду обещать срок, которого не знаю.

Он забрал картину.

Второй клиент тоже ушел.

После этого я стояла в пустой приемной и смотрела на закрытую дверь.

Вот так рушилась репутация.

Не громким скандалом.

Не толпой кредиторов.

Просто люди переставали входить.

Ниса остановилась рядом.

— Завтра будет хуже.

— Знаю.

— Конкуренты уже рассказывают, что нас закрыли.

— Кто?

— Не знаю точно.

— Узнайте.

— И что сделаете?

— Ничего.

Она удивилась.

— Тогда зачем узнавать?

— Хочу понимать, откуда идет слух. Если его распространяют обычные конкуренты, это одно. Если информация вышла из Палаты раньше официального решения, другое.

Ниса кивнула.

— Хорошо.

— И поставьте на двери уведомление.

— О временном ограничении?

— Да. Коротко. Без оправданий. Мы не прячемся.

— Людей это не успокоит.

— Зато не даст сказать, что мы обманываем клиентов.

Она ушла.

Кайрен подошел через несколько минут.

— Вы держитесь.

— Не люблю это выражение.

— Почему?

— Обычно его говорят человеку, который выглядит хуже, чем ему кажется.

— Тогда скажу иначе. Вы злитесь.

— Очень.

— Это заметно.

— Прекрасно.

Он встал рядом.

Некоторое время мы просто смотрели на пустой зал.

— Мое предложение остается, — сказал Кайрен.

— Какое?

— Если придется закрыть дом, вы не останетесь одна с последствиями.

Я повернула голову.

— Мы уже обсуждали.

— Вы не ответили.

— Ответила. Нет.

— Это не был ответ на помощь. Это был ответ на закрытие.

Я поняла, что он прав, и сразу разозлилась сильнее.

— Кайрен, я не хочу сейчас обсуждать, как вы будете спасать меня после поражения.

— Почему вы называете помощь спасением?

— Потому что вы так ее подаете.

— Я сказал, что не оставлю вас одну.

— Это и есть попытка взять ответственность за мою жизнь.

— Нет. Это попытка быть рядом, когда вам будет плохо.

Я замолчала.

К такому ответу я не подготовилась.

Кайрен тоже ничего не добавил.

И это оказалось правильным.

— Хорошо, — сказала я наконец. — Если дом закроют, я позволю вам быть рядом и не буду делать вид, что способна одна восстановить предприятие из воздуха.

— Уже прогресс.

— Но дом не закроют.

— Разумеется.

— Не издевайтесь.

— Я совершенно серьезен.

Он коснулся тыльной стороной пальцев моей руки.

Никаких свидетелей рядом не было.

Я сама переплела наши пальцы на несколько секунд.

Не потому, что требовалось подтверждение отношений.

Просто мне этого хотелось.